Matthias Lilienthal über »Volksbad« in Berlin: »Duschen sind aktuell nicht funktionsfähig«

Was geschehen ist – die Kernmeldung ausführlich

Die Berliner Volksbühne, eine der renommiertesten Bühnen der Hauptstadt, sieht sich kurz nach der feierlichen Eröffnung ihres ambitionierten Projekts »Volksbad« mit einer unerwarteten Hürde konfrontiert. Wie aus Berichten hervorgeht, muss das neu geschaffene Schwimmbad, das als künstlerische Installation und öffentlicher Raum konzipiert wurde, bereits kurz nach dem Start vorübergehend wieder geschlossen werden. Die Nachricht verbreitete sich am 13. August 2026, als bekannt wurde, dass der Betrieb nicht wie geplant fortgesetzt werden kann. Der Grund für diese plötzliche Unterbrechung des Badebetriebs ist technischer Natur: Die sanitären Anlagen, insbesondere die Duschen, sind derzeit nicht funktionsfähig. Diese Nachricht traf die Besucher und die Kulturszene gleichermaßen überraschend, da das Projekt gerade erst mit großem Interesse gestartet war. Die Schließung wirft ein Schlaglicht auf die Herausforderungen, die mit der Transformation eines Theaterraums in eine öffentliche Badeanstalt verbunden sind. Während die Verantwortlichen um Intendant Matthias Lilienthal versuchen, den Betrieb schnellstmöglich wieder aufzunehmen, bleibt das »Volksbad« vorerst für die Öffentlichkeit unzugänglich, was die Frage aufwirft, wie komplex die Instandhaltung einer solchen temporären Installation in einem historischen Theatergebäude tatsächlich ist.

Die Einzelheiten – Zahlen, Namen und Orte

Im Zentrum der Ereignisse steht das »Volksbad«, ein Projekt der Berliner Volksbühne, welches am 13. August 2026 durch ein Interview von Wolfgang Höbel im SPIEGEL thematisiert wurde. Intendant Matthias Lilienthal, der maßgeblich für die Konzeption und Umsetzung verantwortlich zeichnet, bestätigte die vorübergehende Schließung. Die zentrale Ursache für den Stillstand ist die fehlende Funktionalität der Duschen. Diese technische Komponente ist für den Betrieb eines öffentlichen Schwimmbades unabdingbar, um hygienische Standards zu gewährleisten. Fotos, die von Hans Scherhaufer für epd und IMAGO angefertigt wurden, zeigen den Intendanten im Kontext des Bades und vermitteln einen Eindruck der Atmosphäre, die Lilienthal selbst als »sehr entspannt« beschreibt. Die räumliche Verortung findet sich direkt in der Volksbühne Berlin, einem Ort, der normalerweise für Schauspiel und Performance bekannt ist. Dass nun ausgerechnet die sanitäre Infrastruktur zum Stolperstein wird, unterstreicht die logistischen Schwierigkeiten, die bei derartigen künstlerischen Interventionen im öffentlichen Raum entstehen können. Die Schließung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem das Projekt gerade erst an Fahrt aufgenommen hatte und die ersten Besucher empfangen konnte.

Hintergrund – Der bisherige Verlauf

Die Idee hinter dem »Volksbad« war es, die Grenzen zwischen Theater, Kunst und sozialem Raum aufzubrechen. Die Volksbühne unter der Leitung von Matthias Lilienthal hat sich in der Vergangenheit immer wieder durch Projekte ausgezeichnet, die den öffentlichen Raum neu definieren und gesellschaftliche Debatten anstoßen wollen. Die Transformation eines Teils der Volksbühne in ein Schwimmbad ist dabei als konsequente Fortführung dieses künstlerischen Ansatzes zu verstehen. Der Weg bis zur Eröffnung war geprägt von der Vision, einen Ort der Begegnung zu schaffen, der über das klassische Theatererlebnis hinausgeht. Doch schon bei der Umsetzung stieß man auf die Tücken der alten Bausubstanz und die hohen Anforderungen, die der Betrieb eines Schwimmbades an die vorhandene Infrastruktur stellt. Die Entscheidung, das Bad zu eröffnen, war das Ergebnis einer längeren Planungs- und Vorbereitungsphase, in der es darum ging, die technischen Voraussetzungen für den Badebetrieb zu schaffen. Dass nun ausgerechnet die Duschen als kritischer Punkt ausfallen, zeigt, wie fragil solche Projekte sind, wenn sie auf die harte Realität baulicher Gegebenheiten treffen. Die bisherige Geschichte des Projekts ist somit eine Geschichte des Versuchs, eine utopische Idee in die bauliche Realität der Berliner Theaterlandschaft zu übertragen.

Die Beteiligten – Wer entscheidet und äußert sich

Die zentrale Figur in dieser Angelegenheit ist Matthias Lilienthal, der als Intendant der Berliner Volksbühne die Verantwortung für die künstlerische Ausrichtung und die Umsetzung des »Volksbades« trägt. Er ist es auch, der sich öffentlich zu den Schwierigkeiten äußert und die Gründe für die Schließung benennt. Lilienthal ist bekannt für seine kontroversen und diskursorientierten Ansätze, was sich auch in seinen Aussagen zu dem Projekt widerspiegelt. Neben ihm ist der Journalist Wolfgang Höbel als Interviewpartner aufgeführt, der die Informationen für das Nachrichtenmagazin DER SPIEGEL aufbereitet hat. Die Institution Volksbühne Berlin fungiert als Träger des Projekts und ist somit direkt von der Schließung betroffen. Als Akteure im Hintergrund agieren zudem die technischen Teams der Bühne, die für die Instandsetzung der Duschen zuständig sind, sowie die Besucher, die das Bad als Ort der Entspannung nutzen wollten. Die Entscheidungsgewalt über die Wiedereröffnung liegt bei der Intendanz und der technischen Leitung des Hauses, die nun prüfen müssen, wie die sanitären Probleme dauerhaft gelöst werden können, um den Betrieb wieder sicher aufzunehmen.

Einordnung – Was das bedeutet

Einzuordnen ist das Projekt »Volksbad« als ein Experiment, das versucht, den Theaterraum als inklusiven, sozialen Ort zu redefinieren. Die Tatsache, dass das Bad nun wegen technischer Mängel schließen muss, ist den Berichten zufolge ein Rückschlag für die ambitionierte Programmatik von Matthias Lilienthal. Es zeigt jedoch auch die inhärenten Schwierigkeiten von »Site-Specific-Art«, also Kunst, die an einen bestimmten Ort gebunden ist und dessen Gegebenheiten nutzt. Wenn die Infrastruktur nicht mit der künstlerischen Vision Schritt halten kann, gerät das Projekt in eine Schieflage. Interessant ist in diesem Zusammenhang auch Lilienthals Überlegung, das »Volksbad« stundenweise nur für nicht-weiße Menschen zu öffnen. Diese Idee zielt darauf ab, geschützte Räume für marginalisierte Gruppen zu schaffen und ist ein typisches Beispiel für die diskursiven Ansätze des Intendanten. Den Berichten zufolge ist das Projekt also nicht nur ein rein technisches oder bauliches Unterfangen, sondern ein politisches Statement, das durch die aktuelle Schließung eine zusätzliche Ebene der Diskussion erfährt. Die Herausforderung besteht nun darin, die technische Funktionalität wiederherzustellen, ohne den künstlerischen und sozialen Kern des Projekts zu opfern.

Offene Fragen – Was der Quelltext nicht beantwortet

Der vorliegende Quelltext lässt einige wesentliche Fragen offen, die für das Verständnis der Gesamtsituation von Bedeutung wären. Zunächst bleibt unklar, wie lange die Schließung des »Volksbades« voraussichtlich andauern wird. Es gibt keinen konkreten Zeitplan für die Reparatur der Duschen oder ein Datum für eine mögliche Wiedereröffnung. Zudem wird nicht detailliert erläutert, warum die technischen Probleme erst nach der Eröffnung auftraten und ob es im Vorfeld Anzeichen für diese Mängel gab. Auch die Frage nach der Finanzierung der Reparaturarbeiten und ob diese aus dem laufenden Kulturbudget oder durch zusätzliche Mittel gedeckt werden müssen, bleibt unbeantwortet. Ebenso fehlen Informationen darüber, wie die Öffentlichkeit auf die Schließung reagiert hat und ob es bereits Proteste oder enttäuschte Rückmeldungen von Besuchern gibt. Auch die genauen Details der geplanten exklusiven Öffnungszeiten für nicht-weiße Menschen werden im Text nur kurz angerissen, ohne dass die organisatorische Umsetzung oder die rechtliche Einordnung dieses Vorhabens näher beleuchtet werden. Die Lücken im Quelltext lassen somit viel Raum für Spekulationen über den weiteren Verlauf des Projekts und dessen langfristige Tragfähigkeit.

Wie es weitergeht – Angekündigte Schritte

Wie es mit dem »Volksbad« weitergeht, hängt nun maßgeblich von der schnellen Behebung der technischen Defekte ab. Die Volksbühne steht unter Zugzwang, die sanitären Anlagen so instand zu setzen, dass ein sicherer und hygienisch einwandfreier Betrieb möglich ist. Intendant Matthias Lilienthal hat deutlich gemacht, dass die Schließung nur vorübergehend sein soll, was impliziert, dass bereits an einer Lösung gearbeitet wird. Ein konkreter Termin für die Wiederaufnahme des Badebetriebs wurde jedoch nicht genannt. Die Verantwortlichen müssen nun beweisen, dass sie in der Lage sind, die technischen Hürden zu überwinden, um das Projekt fortzusetzen. Es ist davon auszugehen, dass nach der Reparatur eine erneute Prüfung der Anlagen erfolgen muss, bevor das Bad wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden kann. Die weitere Entwicklung wird zeigen, ob das »Volksbad« nach der Wiedereröffnung wieder an die anfängliche Resonanz anknüpfen kann oder ob die technischen Probleme das Vertrauen der Besucher in das Projekt nachhaltig beeinträchtigt haben. Die kommenden Tage werden entscheidend dafür sein, ob das künstlerische Vorhaben, den Theaterraum als öffentliches Bad zu nutzen, erfolgreich weitergeführt werden kann.