Romantikmuseum in Paris: Blumen im Haar, Wolken am Himmel

Ein Ort der Romantik in neuer Pracht

Das Musée de la Vie romantique im Pariser Stadtteil Montmartre hat nach einer intensiven, rund anderthalbjährigen Sanierungsphase seine Pforten wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Das Anwesen, das sich in der Rue Chaptal im neunten Arrondissement befindet, gilt als eines der charmantesten Museen der französischen Hauptstadt. Es ist weit mehr als nur ein Ausstellungsort; es ist ein historisches Ensemble, das die Atmosphäre einer vergangenen Epoche bewahrt. Nach der Wiedereröffnung bietet das Haus den Besuchern eine vertiefte Auseinandersetzung mit der europäischen Romantik. Die Sanierung zielte darauf ab, das Gebäude an moderne technische Standards anzupassen, ohne dabei den fragilen Charakter des historischen Künstlerhauses zu zerstören. Das Museum, das einst das Wohnhaus und Atelier des Malers Ary Scheffer war, präsentiert sich nun in einem Zustand, der sowohl die Geschichte des Ortes als auch die künstlerischen Schätze der Sammlung eindrucksvoll zur Geltung bringt. Die Rückkehr des Publikums in diese Räumlichkeiten markiert einen wichtigen Moment für das kulturelle Leben in Paris, da das Museum als ein zentraler Ankerpunkt für die Geschichte des sogenannten „Nouvelle Athènes“ fungiert.

Historische Wurzeln im Neuen Athen

Die Geschichte des Standortes ist eng mit der städtebaulichen Entwicklung von Paris in den 1820er Jahren verknüpft. Damals begannen die Behörden, die Flächen rund um das eng gewordene Stadtzentrum zu erschließen. Auf halber Höhe des Montmartre, wo sich zuvor lediglich Gehöfte und kleine Vororte befanden, wurden Felder und Wiesen parzelliert. Es entstand ein neues Viertel mit klassizistischen Mietshäusern, das aufgrund seiner kulturellen Blüte schnell den Namen „Nouvelle Athènes“ – das Neue Athen – erhielt. Zeitgenössische Berichte, etwa aus dem „Journal des débats“ von 1823, lobten die saubere Luft und die Stille, die nur durch den Gesang von Amseln und Nachtigallen unterbrochen wurde. Während das Zentrum von Paris bereits unter dem Lärm der Fuhrwerke litt, blieb dieses Viertel ein Rückzugsort für Künstler. Die Atmosphäre war geprägt von Gärten und duftenden Bäumen, was den idealen Nährboden für Schriftsteller, Maler und Musiker bot, die hier ihre Wohnungen und Ateliers einrichteten und das kulturelle Leben der französischen Metropole entscheidend prägten.

Ein Treffpunkt der Geistesgrößen

In der Blütezeit des Viertels zwischen dem 19. und dem frühen 20. Jahrhundert entwickelte sich das Areal zu einem Magneten für bedeutende Persönlichkeiten der europäischen Kulturgeschichte. Zu den Bewohnern und Besuchern des Viertels zählten illustre Namen wie Eugène Delacroix, Auguste Renoir und Gustave Moreau. Auch Vincent van Gogh hielt sich regelmäßig in der Gegend auf, da sein Bruder Theo dort als Kunsthändler tätig war. Das Herzstück des heutigen Museums, die Villa von Ary Scheffer, war ein Zentrum dieses intellektuellen Austauschs. Hier trafen sich Größen wie der Philosoph Ernest Renan, der Komponist Frédéric Chopin und die Schriftstellerin George Sand. Die Soiréen in diesem Haus waren legendär und zeugten von einer tiefen Verbundenheit der Wahlverwandten. Das Museum bewahrt heute das Andenken an diese Netzwerke und macht die gelebte Gemeinschaft der Romantiker für Besucher erfahrbar. Es ist ein Ort, an dem die Geschichte des Austauschs zwischen den Disziplinen – Malerei, Literatur und Musik – in den Räumen noch immer spürbar ist.

Die Sammlung und der Geist Goethes

Die Sammlung des Musée de la Vie romantique ist eine Hommage an diese Ära. Neben Porträts und Szenen nach literarischen Vorlagen umfasst sie Möbel, Schmuck und persönliche Memorabilien. Ein besonderer Stellenwert kommt Johann Wolfgang von Goethe zu, der als Spiritus rector der Kultur des Neuen Athens verehrt wird. Eine Bronzebüste von Christian Daniel Rauch erinnert an den Dichter, und das Museum besitzt zudem eine lavierte Federzeichnung aus Goethes Hand, die eine Italien-Impression zeigt. Diese Zeichnung gelangte einst in den Besitz von Ary Scheffer, der maßgeblich dazu beitrug, Goethes Werk in Frankreich bekannt zu machen. Der Höhepunkt des Hauses ist der Salon, in dem die Besucher bei den Klängen von Chopins Musik den Gipsabguss seiner Hand betrachten können. Ebenfalls ausgestellt ist das berühmte Porträt von George Sand, gemalt von Auguste Charpentier, das die Schriftstellerin mit Blumen im Haar zeigt und als ein Sinnbild der romantischen Epoche gilt.

Paul Huet und der Blick auf den Himmel

Anlässlich der Wiedereröffnung präsentiert das Museum die Ausstellung „Im Angesicht des Himmels: Paul Huet in seiner Zeit“. Kurator Dominique Lobstein beleuchtet darin die Entwicklung der Landschaftsmalerei im 19. Jahrhundert. Im Zentrum steht der Maler Paul Huet (1803–1869), ein Autodidakt, der die Landschaftsmalerei maßgeblich beeinflusste. Die Ausstellung zeigt rund fünfzig Leihgaben, die verdeutlichen, wie sich der Fokus von idealisierten mediterranen Landschaften hin zur Darstellung der heimischen Natur verschob. Inspiriert von englischen Kollegen wie John Constable, widmete sich Huet der ungeschönten Schönheit der französischen Gefilde. Seine besondere Sensibilität für Wetterphänomene und Wolkenbildungen führte zu einer neuen Lichtauffassung, die spätere Generationen und sogar Vorläufer des Impressionismus beeinflusste. Die Schau dokumentiert die damalige Debatte zwischen Kunstkritik und Künstlerschaft über die Kriterien der Landschaftsmalerei, wie Realitätsnähe und Komposition, und zeigt Huets unabhängigen Geist.

Eingriffe in die Bausubstanz

Die Sanierung eines solch historischen Ensembles ist stets mit Herausforderungen verbunden. Um den heutigen technischen Anforderungen gerecht zu werden, waren deutliche Eingriffe in die Bausubstanz notwendig. Kritiker merkten an, dass im Außenbereich eine etwas behutsamere Behandlung der Patina wünschenswert gewesen wäre. Dennoch ist davon auszugehen, dass die Natur – in Form von Moosen und Efeu – ihre ursprüngliche Aura schnell zurückgewinnen wird. Im Inneren des Hauses, insbesondere im Atelier von Ary Scheffer, wurden reversible Einbauten vorgenommen, um die Ausstellungsstücke optimal zu präsentieren. Die hohen Schränke der Bibliothek, die Staffeleien und der Ofen bilden nun wieder eine harmonische Einheit. Die Verdunkelungen, die für die aktuelle Ausstellung installiert wurden, sind so konzipiert, dass sie den historischen Raum nicht dauerhaft beeinträchtigen. Die Balance zwischen der Bewahrung der fragilen Aura des Hauses und der notwendigen Modernisierung scheint somit gewahrt, wobei die Zeit selbst für die notwendige atmosphärische Nachbesserung sorgen wird.

Offene Fragen und Lücken

Obwohl das Museum durch die Sanierung und die aktuelle Ausstellung einen umfassenden Einblick in die Romantik bietet, bleiben einige Aspekte im Dunkeln. Der Quelltext liefert keine Informationen darüber, wie die langfristige Finanzierung des Museums nach der aufwendigen Sanierung gesichert ist oder ob weitere Umbaumaßnahmen für die Zukunft geplant sind. Auch bleibt offen, welche weiteren Ausstellungen im Anschluss an die Schau von Paul Huet geplant sind und ob die internationale Leihgabe-Politik des Hauses durch die Sanierung nachhaltig verändert wurde. Zudem ist nicht detailliert ausgeführt, welche spezifischen technischen Standards genau umgesetzt wurden, um die konservatorischen Bedingungen für die empfindlichen Aquarelle und Zeichnungen zu verbessern. Die Rolle der Stadt Paris als Trägerin des Museums wird zwar erwähnt, doch die konkreten Entscheidungsprozesse hinter der Sanierung und die Auswahl der kuratorischen Schwerpunkte für die kommenden Jahre werden nicht weiter erläutert. Diese Lücken lassen Raum für weitere Beobachtungen der zukünftigen Entwicklung des Museums.

Ausblick und Termine

Die aktuelle Sonderausstellung „Face au ciel. Paul Huet et son temps“ ist nur für eine begrenzte Zeit im Musée de la Vie romantique zu sehen. Interessierte Besucher haben noch bis zum 30. August die Gelegenheit, die Werke von Paul Huet und seine Auseinandersetzung mit der Landschaftsmalerei zu studieren. Danach wird sich der Fokus des Museums voraussichtlich wieder stärker auf die ständige Sammlung konzentrieren, die durch die neu geschaffenen Räumlichkeiten und die verbesserte Präsentation eine neue Wertschätzung erfahren dürfte. Die Verbindung von George Sands Dendrit-Technik, die bereits an die Werke von Max Ernst erinnert, mit den klassischen Landschaftsdarstellungen bietet auch nach Ende der Sonderausstellung einen spannenden Anknüpfungspunkt für die Auseinandersetzung mit der Romantik. Das Museum in der Rue Chaptal bleibt somit ein lebendiger Ort, der die Brücke zwischen der Vergangenheit des 19. Jahrhunderts und den ästhetischen Fragen der Gegenwart schlägt und seine Rolle als kulturelles Zentrum am Montmartre weiter ausbauen wird.