Nach X-Post zu Ceuta: Wie der WDR Georg Restle in Schutz nimmt

Ein umstrittener Beitrag sorgt für Debatten

Der ARD-Afrikakorrespondent Georg Restle steht derzeit im Zentrum einer medienpolitischen Auseinandersetzung. Auslöser ist ein Beitrag auf der Plattform X, in dem Restle ein Zitat aus der US-Publikation „The Nation“ teilte. Der Inhalt des Zitats suggerierte, dass der Migrationsdruck auf die spanische Exklave Ceuta das Ergebnis eines gemeinsamen Komplotts zwischen den USA, Israel und Marokko sei.

Die Verbreitung dieser Theorie, die in den Bereich verschwörungstheoretischer Narrative fällt, löste umgehend scharfe Kritik aus. Dem Journalisten wurde vorgeworfen, antisemitische Deutungsmuster zu bedienen. In der Folge sah sich Restle mit dem Vorwurf konfrontiert, er verbreite antisemitisches Gedankengut.

Die Reaktion des Korrespondenten

Nachdem die Kritik an seinem Beitrag wuchs, reagierte Restle auf der Plattform X. Er räumte ein, dass es ein Fehler gewesen sei, das Zitat ohne jegliche Einordnung oder Kommentar zu veröffentlichen. Er hätte erkennen müssen, dass ihm die in dem Text enthaltene Theorie zugeschrieben werden könnte.

Restle distanzierte sich ausdrücklich von den Inhalten des Zitats. Er betonte, er habe sich die Mutmaßungen „weder zu eigen gemacht“, noch hätte er sie in dieser Form selbst formuliert. Gegen den Vorwurf, er würde Antisemitismus verbreiten, verwahrte er sich in seiner Stellungnahme entschieden.

Die Position des WDR

Der Westdeutsche Rundfunk (WDR), der Restle als Korrespondenten in das Studio Nairobi entsandt hat, hat sich in der Angelegenheit klar positioniert. Der Sender stellt sich schützend vor seinen Mitarbeiter. Nach Angaben des WDR bestünden an der „persönlichen Integrität“ des Journalisten keinerlei Zweifel. Die Versuche, Restle in die Nähe von Antisemitismus zu rücken, seien „keinesfalls gerechtfertigt“.

Der Sender unterstützt zudem die Einschätzung Restles, dass die kommentarlos erfolgte Wiedergabe des Zitats ein Fehler war. Gleichzeitig kündigte der WDR an, man werde die „persönlichen und zum Teil ehrverletzenden Angriffe“ auf den Korrespondenten nicht hinnehmen und ihn ausdrücklich in Schutz nehmen.

Weitere Schritte und offene Fragen

Der Vorfall hat auch die Gremien des Senders erreicht. Felix Schotland, Mitglied des WDR-Rundfunkrats und Vorstand der Synagogen-Gemeinde Köln, hat sich mit einem Fragenkatalog an die Programmdirektorin des WDR, Andrea Schafarczyk, gewandt. Der Sender bestätigte, dass eine Beantwortung dieser Fragen nach einer internen Klärung des Sachverhalts erfolgen soll.

Es bleibt abzuwarten, ob die bisherige Kommunikation des Senders, die sich primär auf die Zurückweisung der Antisemitismusvorwürfe konzentriert, ausreicht, um die aufgeworfenen Fragen zur journalistischen Sorgfaltspflicht und zur Einordnung von Inhalten in sozialen Netzwerken vollständig zu klären. Beobachter der Medienlandschaft weisen darauf hin, dass die bloße Distanzierung von einem Zitat die tieferliegende Problematik der Verbreitung solcher Narrative in der Öffentlichkeit nicht zwangsläufig adressiert.