Gespräch mit Sven Regener: „Westberlin war in den Achtzigern eine sterbende Stadt“

Was geschehen ist – die Kernmeldung ausführlich

Der bekannte Schriftsteller Sven Regener hat mit seinem neuesten Werk „Frankie und Freddie“ ein weiteres Kapitel zur Vorgeschichte seines berühmten Protagonisten Frank Lehmann vorgelegt. Die Handlung des Romans setzt kurz vor Weihnachten im Jahr 1980 ein und schildert eine ereignisreiche Odyssee durch das damalige Westberlin. Im Zentrum steht Manfred, genannt Freddie, der Bruder von Frank Lehmann. Freddie wird zu Beginn der Erzählung aus einem sogenannten Probandenhotel entlassen, in dem er sich als medizinisches Versuchskaninchen seinen Lebensunterhalt verdient hat. In der Hektik seiner Entlassung bemerkt er jedoch zu spät, dass er für eine geplante Reise nach New York notwendige Papiere in der Einrichtung zurückgelassen hat. Frank Lehmann und ein Kreis seiner Freunde machen sich daraufhin auf den Weg, um die Dokumente wiederzubeschaffen. Dieser Nachmittag entwickelt sich zu einer turbulenten Suche durch die Stadt, während im Hintergrund die familiäre Frage mitschwingt, ob die Brüder das Weihnachtsfest bei ihren Eltern in Bremen verbringen sollen oder nicht. Das Buch beleuchtet dabei eine Ära, in der die Kommunikation noch nicht durch Mobiltelefone geprägt war, was den Verlauf der Geschichte maßgeblich beeinflusst.

Die Einzelheiten – Zahlen, Namen, Orte und Zitate

Der Roman „Frankie und Freddie“ erscheint im Galiani Verlag, umfasst 288 Seiten und ist für einen Preis von 24 Euro erhältlich. Die Handlung spielt im Westberlin des Jahres 1980. Der Protagonist Frank Lehmann, der im Buch als junger Mann auftritt, ist laut Regener Jahrgang 1959, was ihn heute zu einem 67-jährigen Mann machen würde. Die Stadt wird im Roman als ein Ort beschrieben, der von Smog und dem beißenden Schwefelgeruch der Braunkohleöfen gezeichnet war. Regener schildert eine Zeit, in der täglich etwa 7,5 Tonnen Hundekot auf den Straßen anfielen, ein Umstand, der im Buch prominent thematisiert wird. Die Orientierung der Figuren erfolgt ausschließlich über die damals üblichen Falk-Stadtpläne. Neben den Lehmann-Brüdern tritt eine Figur namens Herr Friedrich auf, ein arbeitsloser Berliner und Anhänger der KPD/ML, der sich durch den Ausruf „Hoch die Faust für Ernst Aust!“ auszeichnet. Die Dialoge im Buch sind laut Regener von einer spezifischen Berliner Sprachfärbung geprägt, die er als „Geschmacksverstärker“ in emotionalen Momenten einsetzt, wobei er sich bei der Transkription des Dialekts unter anderem an den „Didi & Stulle“-Geschichten von Fil orientiert hat.

Hintergrund – Vorgeschichte und bisheriger Verlauf

Sven Regener hat mit der Figur des Frank Lehmann ein literarisches Universum geschaffen, das sich über mehrere Romane erstreckt, darunter „Herr Lehmann“, „Neue Vahr Süd“ und „Der kleine Bruder“. „Frankie und Freddie“ fügt sich als neues Kapitel in diese Chronologie ein. Die in den 1980er Jahren spielende Szene, die Regener beschreibt, ist geprägt von einem Aufeinandertreffen der Kunstboheme der frühen Achtziger mit der dezidiert politischen Welt der späten Siebzigerjahre. Regener selbst gibt an, als Jugendlicher kurzzeitig im Kommunistischen Bund Westdeutschland (KBW) aktiv gewesen zu sein. Er ordnet die damaligen K-Gruppen wie den KBW, die DKP oder die KPD/ML rückblickend als eine Art „Kleingartenvereine“ ein, die jedoch einen radikalen politischen Anspruch erhoben. Diese Zeit des Übergangs, in der junge Menschen begannen, die vorgezeichneten Lebenswege ihrer Eltern – etwa eine klassische Ausbildung zum Speditionskaufmann – zu hinterfragen, bildet den Nährboden für die im Roman geschilderten Konflikte. Die Stadt Westberlin fungierte dabei als ein Raum, der aufgrund seiner Insellage und der billigen Lebenshaltungskosten eine besondere Anziehungskraft auf Freigeister und Künstler ausübte.

Die Beteiligten – Personen und Institutionen

Die zentralen Akteure des Romans sind Frank Lehmann und sein Bruder Manfred, genannt Freddie. Während Frank als Neu-Berliner versucht, seinen Platz in der Stadt zu finden, verkörpert Freddie einen Charakter, der sich durch Gelegenheitsjobs in der medizinischen Forschung über Wasser hält. Eine weitere wichtige Figur ist der bereits erwähnte Herr Friedrich, der als Repräsentant der radikalen Polit-Szene der damaligen Zeit fungiert. Auf der Seite der Entstehung des Werkes nennt Regener seine Verlegerin Esther Kormann, der er einzelne Kapitel während des Schreibprozesses als eine Art Fortsetzungsroman zur Prüfung vorlegt. Der Galiani Verlag fungiert als Herausgeber des Werkes. Regener selbst reflektiert im Gespräch seine eigene Vergangenheit als ehemaliges Mitglied des KBW und distanziert sich heute deutlich von den damaligen revolutionären Bestrebungen, die er als „Diktatur des Proletariats“ bezeichnet und als eine Zeit einstuft, die glücklicherweise lange vorbei sei. Weitere Bezugspunkte im Roman sind die Freunde von Frank und Freddie, die gemeinsam durch die Stadt ziehen und die soziale Dynamik der damaligen Zeit widerspiegeln.

Einordnung – Was das bedeutet

Einzuordnen ist die Atmosphäre des Romans als eine bewusste Auseinandersetzung mit einer „sterbenden Stadt“. Regener beschreibt Westberlin als einen Ort, der durch seine Abgeschlossenheit und die verfallende Bausubstanz – etwa in Kreuzberg oder Schöneberg – einen Freiraum für alternative Lebensmodelle bot. Den Berichten zufolge war die Stadt damals von einer hohen sozialen Spannung geprägt, die sich in einem schroffen und latent aggressiven Umgangston unter den Bewohnern äußerte. Diese Streitlust wird von Regener als eine Art „Kampfsporttechnik“ gedeutet, mit der die Akteure versuchten, ihre unsicheren Standpunkte in einer debattenreichen Zeit zu behaupten. Die politische Attitüde, etwa von einer Apothekerin, die Fieber als etwas Positives für den Körper propagiert, wird dabei als eine Mischung aus marxistischer Ideologie und esoterischen Impulsen gewertet. Den Berichten zufolge ist die Stadt im Roman nicht nur Kulisse, sondern ein aktiver Akteur, der die Neurosen und die Freiheit der Protagonisten gleichermaßen bedingt und formt.

Offene Fragen – Was der Quelltext nicht beantwortet

Der vorliegende Text lässt einige Fragen offen, die über die unmittelbare Handlung des Romans hinausgehen. So wird nicht explizit geklärt, wie das weitere Schicksal von Frank Lehmann in den Jahrzehnten nach 1980 aussieht. Regener betont zwar, dass er sich ein „Paralleluniversum“ vorstellen könne, in dem Frank Lehmann weiterlebe, eine konkrete Biografie oder ein Status quo für die heutige Zeit wird jedoch nicht geliefert. Ebenso bleibt unklar, welche spezifischen medizinischen Versuche in dem Probandenhotel durchgeführt wurden, in dem Freddie arbeitete; dies wird lediglich als Rahmenbedingung für seine Entlassung genannt. Auch über die genaue Zusammensetzung des Freundeskreises von Frank und Freddie und deren individuelle Hintergründe erfährt der Leser nur wenig. Die Frage, ob Frank Lehmann jemals nach Bremen zurückgekehrt ist oder ob er dauerhaft in Berlin blieb, wird im Rahmen des Gesprächs nicht beantwortet, da der Autor diese Entscheidungen bewusst offen hält.

Wie es weitergeht – Angekündigte Schritte

Konkrete Termine für weitere Veröffentlichungen oder eine Fortsetzung der Reihe werden im Quelltext nicht genannt. Der Autor Sven Regener konzentriert sich derzeit auf die Vermarktung und Rezeption von „Frankie und Freddie“. Die Entwicklung der Dialoge im Roman, die laut Regener nicht durch ein starres Filmtreatment, sondern organisch während des Schreibprozesses entstanden sind, deutet darauf hin, dass die Arbeit an den Charakteren für den Autor ein fortlaufender, dynamischer Prozess ist. Es gibt keine Informationen über geplante Lesereisen oder weitere Projekte, die über den aktuellen Roman hinausgehen. Die Leser sind eingeladen, das Werk als in sich geschlossenes Kapitel innerhalb der Lehmann-Saga zu betrachten. Die Entscheidung, ob und wie die Geschichte von Frank Lehmann weiter erzählt wird, liegt allein beim Autor, der betont, dass er sich die Freiheit nimmt, diese Entwicklungen erst bei Bedarf zu entscheiden.