VW: 2027 sollen in China Fahrzeuge mit Level-3-Fahren auf den Markt kommen

Was geschehen ist – die Kernmeldung

Volkswagen hat eine strategische Neuausrichtung und Beschleunigung seiner Aktivitäten im Bereich des automatisierten Fahrens für den chinesischen Markt bekannt gegeben. Der Konzern setzt dabei auf eine vertiefte Kooperation mit dem Technologieunternehmen Horizon Robotics. Im Zentrum der Bemühungen steht das Gemeinschaftsunternehmen Carizon, das als spezialisierte Einheit für Künstliche Intelligenz und autonomes Fahren fungiert. Ziel dieser Initiative ist es, die technologische Reife für das automatisierte Fahren nach Level 3 sowie das hochautomatisierte Fahren nach Level 4 signifikant voranzutreiben. Ein konkreter Meilenstein wurde bereits definiert: Systeme, die den Anforderungen von Level 3 entsprechen, sollen in der zweiten Jahreshälfte des kommenden Jahres die Serienreife erreichen. Damit unterstreicht der Automobilhersteller seinen Anspruch, auf dem chinesischen Markt technologisch führend zu agieren und die dortigen Innovationszyklen aktiv mitzugestalten. Die Ankündigung markiert einen wichtigen Schritt innerhalb der übergeordneten Unternehmensstrategie, die unter dem Leitmotiv „in China, für China“ steht. Damit reagiert Volkswagen auf den rasanten Wandel der Mobilitätslandschaft in Asien, wo Softwarekompetenz und KI-gestützte Fahrassistenzsysteme zunehmend über die Wettbewerbsfähigkeit von Fahrzeugmodellen entscheiden. Die beschleunigte Entwicklung soll sicherstellen, dass VW-Modelle künftig über die notwendige Intelligenz verfügen, um komplexe Verkehrssituationen eigenständig zu bewältigen und dabei die Sicherheit sowie den Komfort der Insassen auf ein neues Niveau zu heben.

Die Einzelheiten der technologischen Entwicklung

Das Gemeinschaftsunternehmen Carizon, das im Jahr 2022 als Kooperation zwischen der VW-Softwaretochter Cariad und Horizon Robotics ins Leben gerufen wurde, spielt bei diesem Vorhaben die zentrale Rolle. Durch die vertiefte Zusammenarbeit erhält Carizon direkten Zugriff auf das KI-Foundation-Modell von Horizon Robotics. Dieser Zugriff ist essenziell, um das hauseigene KI-Fahrmodell von VW weiterzuentwickeln und zu verfeinern. Laut Angaben von Cariad ist das KI-System darauf trainiert, die gesamte Fahraufgabe von der Verarbeitung der Sensorrohdaten bis hin zur komplexen Entscheidungsfindung im Straßenverkehr eigenständig zu übernehmen. Dies soll es dem System ermöglichen, nicht nur das unmittelbare Verkehrsgeschehen zu verstehen, sondern auch das Verhalten anderer Verkehrsteilnehmer präzise vorherzusehen. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Reaktion auf ungewöhnliche oder kritische Verkehrssituationen, in denen das System nun autonomer und sicherer agieren soll. Während sich der Fokus auf Level 3 und Level 4 richtet, bleibt auch die Zwischenstufe Level 2++ ein wichtiger Bestandteil der Strategie. In China soll bereits im dritten Quartal des laufenden Jahres das erste Fahrzeug mit dieser Technologie auf den Markt kommen. Hierbei handelt es sich um eine Weiterentwicklung des teilautomatisierten Fahrens, bei der das Prinzip „hands-off, eyes-on“ gilt. Der Fahrer darf zwar die Hände vom Lenkrad nehmen, muss das Verkehrsgeschehen jedoch weiterhin aktiv überwachen. Für den deutschen Markt ist der VW ID.Every1 als erstes Fahrzeug mit dieser Level-2++-Technologie vorgesehen, dessen Auslieferung für das Jahr 2027 geplant ist.

Hintergrund und strategische Ausrichtung

Die Entscheidung, die Entwicklung in China zu bündeln und zu forcieren, ist das Ergebnis einer langfristigen strategischen Neuausrichtung. China hat sich innerhalb des Volkswagen-Konzerns zu einem der zentralen Innovations- und Technologiezentren entwickelt, insbesondere in den Sektoren Software, Künstliche Intelligenz und automatisiertes Fahren. VW-Chef Oliver Blume betonte in diesem Kontext die Bedeutung der vertieften Zusammenarbeit bei Carizon. Diese Partnerschaft stärke die Fähigkeit des Konzerns, KI-basierte Lösungen für das automatisierte Fahren nicht nur zu entwickeln, sondern auch in großem Maßstab zu skalieren. Die Strategie „in China, für China“ ist dabei kein bloßes Schlagwort, sondern eine Reaktion auf die spezifischen Anforderungen und die hohe Innovationsgeschwindigkeit des chinesischen Marktes. Während in Deutschland die Entwicklung in Kooperation mit Bosch für Level-3-Systeme kürzlich beendet wurde, weil die Fortschritte nicht den Erwartungen entsprachen, zeigt sich VW in China deutlich entschlossener. Die Trennung von Bosch in Deutschland markiert einen Wendepunkt, der dazu führt, dass der Konzern nun nach neuen Partnern sucht, wobei das britische Unternehmen Wayve als potenzieller Nachfolger gehandelt wird. Diese unterschiedlichen Ansätze verdeutlichen, dass VW die technologische Souveränität im Bereich der KI-Chips und Software zunehmend durch eigene Initiativen und spezialisierte Partnerschaften in China absichern möchte, um den Anschluss an die globale Konkurrenz nicht zu verlieren.

Die beteiligten Akteure und Institutionen

An der Spitze der strategischen Entscheidungen steht der Volkswagen-Konzern unter der Leitung von CEO Oliver Blume, der die technologische Transformation des Unternehmens maßgeblich vorantreibt. Auf operativer Ebene ist die Softwaretochter Cariad federführend, die für die Entwicklung der digitalen Plattformen und Fahrassistenzsysteme verantwortlich zeichnet. Das Gemeinschaftsunternehmen Carizon fungiert dabei als operative Schnittstelle zwischen der deutschen Softwareexpertise und der chinesischen KI-Kompetenz von Horizon Robotics. Horizon Robotics liefert hierbei die technologische Basis, insbesondere im Bereich der KI-Foundation-Modelle, die für die Verarbeitung komplexer Datenströme unerlässlich sind. Auf dem chinesischen Markt agieren zudem weitere Akteure, die das regulatorische und wettbewerbliche Umfeld prägen. Derzeit dürfen in China lediglich die inländischen Hersteller BAIC und Changan automatisiertes Fahren unter realen Bedingungen testen, was die exklusive Stellung dieser Unternehmen unterstreicht. In Deutschland hingegen hat sich die Zusammenarbeit mit dem Technologiekonzern Bosch aufgelöst, was die Neuorientierung von Cariad in Europa verdeutlicht. Auch die VW-Tochter Moia ist als Akteur im Bereich autonomer Mobilität zu nennen, da sie in Hamburg bereits ein Pilotprojekt mit Level-4-Sammeltaxis betreibt, was die praktischen Erfahrungen des Konzerns mit hochautomatisierten Systemen im öffentlichen Raum unterstreicht.

Einordnung der technologischen Fortschritte

Einzuordnen ist das Vorhaben von Volkswagen als notwendige Reaktion auf den hohen Wettbewerbsdruck und die technologische Dynamik in China. Während Level 2++ dem Fahrer zwar Komfort bietet, bleibt die Verantwortung beim Menschen. Der Übergang zu Level 3 stellt jedoch einen Paradigmenwechsel dar, da das Fahrzeug in bestimmten Situationen, etwa auf Autobahnen, die vollständige Kontrolle übernimmt und der Fahrer sich von der Überwachungspflicht entbinden kann. Den Berichten zufolge ist dieser Sprung technologisch anspruchsvoll, da das System in der Lage sein muss, komplexe Verkehrssituationen ohne menschliches Eingreifen zu bewältigen. Dass VW nun die Entwicklung von Level 3 und Level 4 parallel beschleunigt, zeigt, dass der Konzern den Anschluss an die Spitze der Automobilindustrie halten will. Die Fokussierung auf China als Innovationszentrum ist dabei ein logischer Schritt, da das Land durch seine regulatorischen Rahmenbedingungen und die hohe Akzeptanz für neue Technologien ein ideales Testfeld bietet. Die Trennung von Bosch in Deutschland und die Suche nach neuen Partnern wie Wayve deuten darauf hin, dass VW seine Strategie flexibler gestaltet und bereit ist, bei ausbleibenden Erfolgen radikale Kurskorrekturen vorzunehmen. Die Entwicklung eigener KI-Chips in China unterstreicht zudem den Wunsch nach einer größeren vertikalen Integration, um die Abhängigkeit von externen Zulieferern zu verringern und die Performance der KI-Systeme besser auf die eigene Hardware abstimmen zu können.

Offene Fragen und verbleibende Lücken

Obwohl die Ankündigung von Volkswagen einen klaren Zeitplan für die Einführung von Level-3-Systemen in China skizziert, bleiben zahlreiche Fragen unbeantwortet. Der Quelltext macht keine expliziten Angaben dazu, welche konkreten Fahrzeugmodelle in China als erste mit der neuen Technologie ausgestattet werden sollen. Ebenso bleibt unklar, wie die regulatorischen Hürden für den flächendeckenden Einsatz von Level-3- und Level-4-Systemen in den verschiedenen chinesischen Provinzen überwunden werden sollen, da die Zulassungsbedingungen für autonomes Fahren in China derzeit noch sehr restriktiv sind und nur wenigen Herstellern wie BAIC und Changan Testlizenzen einräumen. Auch über die genauen finanziellen Investitionen in das Gemeinschaftsunternehmen Carizon oder die Details der vertraglichen Ausgestaltung der Zusammenarbeit mit Horizon Robotics schweigt sich der Bericht aus. Es bleibt zudem offen, inwieweit die in China entwickelten KI-Modelle und Softwarelösungen auf europäische oder amerikanische Standards übertragbar sind, da sich die Verkehrssituationen und rechtlichen Rahmenbedingungen fundamental unterscheiden. Auch die Frage, ob der britische Technologiekonzern Wayve tatsächlich als Nachfolger für die Bosch-Kooperation in Deutschland feststeht, wird nicht abschließend geklärt; es handelt sich lediglich um eine Vermutung über einen möglichen Partner. Schließlich fehlen Informationen darüber, wie die Akzeptanz der Kunden bei den hochautomatisierten Systemen eingeschätzt wird und ob das Vertrauen in die KI-Entscheidungen bereits durch interne Tests belegt werden konnte.