TAC-2: Commodore legt Kult-Joystick aus den 80ern neu auf

Was geschehen ist – die Kernmeldung

Das Unternehmen Commodore International hat offiziell angekündigt, den legendären TAC-2-Joystick nach einer Pause von über vier Jahrzehnten wieder in die Produktion zu überführen. Der als „Totally Automatic Controller“ bekannte Eingabegerät-Klassiker, der ursprünglich im Jahr 1983 durch Suncom Technologies eingeführt wurde, erlangte in der Gaming-Szene Kultstatus. Die nun vorgestellte Neuauflage zielt darauf ab, das ikonische Design und das spezifische Spielgefühl der 80er-Jahre für eine neue Generation von Retro-Enthusiasten zugänglich zu machen. Während die Ankündigung bei Fans weltweit auf großes Interesse stößt, gibt es für Interessenten außerhalb der Vereinigten Staaten eine erhebliche Hürde: Da Commodore bisher keine offiziellen Vertriebspartner in Europa oder anderen Regionen außerhalb der USA benannt hat, müssen Kunden auf den Import ausweichen. Dies führt in Kombination mit Steuern und Versandgebühren zu einer deutlichen Verteuerung des Produkts, was die Vorfreude bei vielen potenziellen Käufern spürbar dämpft. Die Vorbestellungsphase ist bereits angelaufen, und die ersten Auslieferungen sind für den 20. Oktober terminiert.

Die Einzelheiten der Neuauflage

Die technische Umsetzung der Neuauflage des TAC-2 orientiert sich konsequent am historischen Vorbild. Laut CEO Peri Fractic wurde bei der Entwicklung der Fokus darauf gelegt, die Optik, die Haptik sowie das präzise Spielgefühl des Originals zu bewahren. Eine der wenigen, aber entscheidenden technischen Modifikationen betrifft den Schaft des Joysticks. Während das Original aus den 80er-Jahren auf eine Konstruktion setzte, die ein TR-418-Reifenventil mit einer angelöteten Messingkugel kombinierte, verwendet Commodore nun einen einteiligen, verchromten Stahlschaft. Diese Änderung soll die Langlebigkeit und Robustheit des Geräts im Vergleich zum historischen Modell signifikant erhöhen. Die Steuerung der Bewegungen basiert weiterhin auf einem internen Kugel-Kontakt-Mechanismus und verzichtet bewusst auf moderne Mikroschalter. Das Anschlusskabel wurde im Vergleich zum Original um 20 Zentimeter auf eine Gesamtlänge von zwei Metern verlängert. Die Kompatibilität wird durch den klassischen Atari-9-Pin-Anschluss sichergestellt, wodurch der Joystick mit diversen Retro-Systemen wie dem Amiga, Atari-Konsolen, Sega-Geräten oder dem neuen Commodore C64 Ultimate reibungslos zusammenarbeiten soll.

Hintergrund und bisheriger Verlauf

Der TAC-2-Joystick gilt in der Geschichte der Videospiele als einer der robustesten Controller seiner Ära. Diese Langlebigkeit hat dazu geführt, dass sich auf dem Gebrauchtmarkt eine lebhafte Handelslandschaft entwickelt hat, in der gut erhaltene Exemplare des Originals regelmäßig Preise von über 100 US-Dollar erzielen. Commodore International hat nun das Ziel formuliert, den TAC-2 durch die Neuauflage wieder breiter verfügbar zu machen und den Preis für Sammler und Spieler erschwinglicher zu gestalten. Die Entscheidung, das Design fast unverändert zu lassen, unterstreicht den Wunsch, die nostalgische Bindung der Nutzer an das Originalprodukt zu bedienen. Dass das Unternehmen dabei auf moderne Standards wie USB verzichtet, ist eine bewusste Entscheidung, um die Authentizität für Nutzer klassischer Hardware zu wahren. Die Entwicklung der neuen Modellreihe umfasst dabei fünf verschiedene Farbvarianten: Basic Beige, C= White, Knight Black sowie eine transparente Starlight Edition. Ergänzend dazu gibt es eine limitierte Founders Edition, die sich durch einen speziellen goldbeschichteten Kugelgriff von den Standardmodellen abhebt.

Die Beteiligten und ihre Rollen

Die treibende Kraft hinter diesem Projekt ist Commodore International. Das Unternehmen fungiert sowohl als Hersteller als auch als direkter Vertriebskanal für die Vorbestellungen. CEO Peri Fractic äußerte sich in einer offiziellen Pressemitteilung zu den Beweggründen und den technischen Details der Neuauflage. Er betonte dabei besonders die Bemühungen, den Charakter des Originals zu wahren. Auf der Seite der Nutzer steht eine breite Community von Retro-Gaming-Fans, die den TAC-2 aufgrund seiner historischen Bedeutung schätzen. Da es aktuell keine offiziellen Händler außerhalb der USA gibt, sind die Konsumenten in Europa und anderen Teilen der Welt auf sich allein gestellt, wenn sie das Produkt erwerben möchten. Dies macht den Importprozess zu einem zentralen Faktor für die betroffenen Kunden. Zudem werden Drittanbieter von Adaptern als indirekte Akteure eine Rolle spielen, da sie die notwendigen Lösungen bereitstellen müssen, um den Joystick an modernen Systemen ohne 9-Pin-Anschluss nutzbar zu machen, da Commodore selbst keine USB-Variante anbietet.

Einordnung der Marktsituation

Einzuordnen ist das Vorhaben von Commodore als gezielte Ansprache einer Nischenzielgruppe, die Wert auf authentische Hardware-Erlebnisse legt. Den Berichten zufolge ist die Strategie, auf moderne Mikroschalter zu verzichten und stattdessen den klassischen Kugel-Kontakt-Mechanismus beizubehalten, ein klares Bekenntnis zur Retro-Philosophie. Kritisch ist jedoch die Preisgestaltung zu betrachten. Während die Basismodelle vor Steuern bei knapp 44 Euro liegen und die Founders Edition bei 56 Euro angesetzt ist, führt der fehlende lokale Vertrieb zu einer erheblichen Kostensteigerung. Durch die notwendigen Importe aus den USA, die Einfuhrsteuern, Versandkosten und Abwicklungsgebühren beinhalten, können die Endpreise für Käufer in Europa auf bis zu 90 Euro ansteigen. Dies widerspricht dem ursprünglichen Ziel des Unternehmens, den Joystick „erschwinglicher“ zu machen. Es bleibt abzuwarten, ob die hohe Robustheit und die Nostalgie für die Zielgruppe ausreichen, um diese Preisspanne zu rechtfertigen, zumal der Joystick ohne Adapter an aktuellen Computern oder Konsolen ohne 9-Pin-Anschluss nicht direkt einsetzbar ist.

Offene Fragen und Lücken

Der Quelltext lässt einige Fragen offen, die für potenzielle Käufer von Bedeutung sein könnten. So bleibt beispielsweise unklar, wie sich die in die Knöpfe integrierten LEDs, die in fast allen Modellen außer Knight Black und C=White verbaut sind, bei der Verwendung an alten Konsolen oder Rechnern verhalten. Commodore hat hierzu keine detaillierten Angaben gemacht, ob die Stromversorgung der LEDs über den 9-Pin-Anschluss bei allen kompatiblen Geräten reibungslos funktioniert oder ob es hier zu technischen Problemen kommen könnte. Zudem gibt es keine Informationen darüber, ob Commodore plant, in Zukunft doch noch offizielle Vertriebspartner in Europa zu gewinnen, um die hohen Importkosten für Kunden zu senken. Auch die genaue Verfügbarkeit der verschiedenen Farbvarianten nach dem Start der Auslieferung bleibt offen. Ebenso wird nicht spezifiziert, welche spezifischen Adapter von Drittherstellern für den Betrieb an modernen USB-Systemen am besten geeignet sind, da Commodore hierzu keine Empfehlungen ausspricht. Die langfristige Ersatzteilversorgung für den neuen Stahlschaft oder die Kugel-Kontakt-Mechanik wird ebenfalls nicht thematisiert.

Wie es weitergeht

Die Vorbestellungsphase für die TAC-2-Neuauflage ist bereits eröffnet und erfolgt direkt über die Webseite von Commodore. Interessenten können dort zwischen den verschiedenen Farbvarianten und der limitierten Founders Edition wählen. Das Unternehmen hat den 20. Oktober als Startdatum für die Auslieferung der bestellten Geräte kommuniziert. Ab diesem Zeitpunkt wird sich zeigen, wie die Qualität der Neuauflage in der Praxis bewertet wird und ob die versprochene Robustheit des neuen Stahlschafts den Erwartungen der Nutzer entspricht. Für Kunden außerhalb der USA bedeutet dies, dass sie sich auf den Importprozess einstellen müssen, sofern Commodore bis dahin keine neuen Vertriebswege erschließt. Käufer, die den Joystick an modernen Systemen nutzen möchten, müssen sich zudem eigenständig um passende Adapterlösungen kümmern, da Commodore diese nicht im eigenen Sortiment führt. Die weitere Entwicklung wird davon abhängen, ob das Unternehmen auf die Kritik an den hohen Kosten und der eingeschränkten Verfügbarkeit reagiert.