Restaurants geben reduzierte Mehrwertsteuer kaum weiter

Ein Steuervorteil ohne Effekt für den Gast

Seit Januar gilt in der deutschen Gastronomie ein reduzierter Mehrwertsteuersatz auf Speisen. Die Bundesregierung hatte diesen von 19 auf 7 Prozent gesenkt, um die Branche zu entlasten. Doch bei den Verbrauchern kommt dieser finanzielle Spielraum in der breiten Masse nicht an. Eine aktuelle Erhebung des Hotel- und Gaststättenverbandes DEHOGA, für die rund 2.000 Betriebe befragt wurden, verdeutlicht die Situation: Etwa 73,4 Prozent der Gastronomen haben ihre Preise seit der Umstellung nicht verändert.

Kostendruck als Hauptursache

Für viele Restaurantbetreiber ist die Entscheidung, die Preise trotz der steuerlichen Entlastung stabil zu halten, eine wirtschaftliche Notwendigkeit. Die Branche sieht sich seit Monaten mit einer erheblichen Kostensteigerung konfrontiert. Zu den zentralen Faktoren zählen:

* **Steigende Personalkosten:** Der gesetzliche Mindestlohn wurde zum Jahresbeginn deutlich angehoben, was die Lohnkosten für das Servicepersonal spürbar in die Höhe treibt.

* **Teurere Lebensmittel:** Die Einkaufspreise für Grundnahrungsmittel sind volatil. Gastronomen berichten von massiven Preissprüngen bei essenziellen Produkten wie Rapsöl.

* **Allgemeine Fixkosten:** Auch die allgemeinen Betriebskosten, die für den Unterhalt eines Restaurants anfallen, sind gestiegen.

Ein Beispiel aus der Praxis ist das Restaurant von Amritvir Singh Dillon in Wermelskirchen. Trotz der Steuersenkung blieb der Preis für seine Bestseller-Gerichte bei 18,90 Euro. Laut Dillon dient der durch die Steuersenkung gewonnene finanzielle Puffer dazu, künftige Preiserhöhungen abzufedern und die eigene Existenz in einem wirtschaftlich schwierigen Umfeld zu sichern.

Strategien im Vergleich: Stabilität vs. Preissenkung

Während die Mehrheit der Betriebe an den Preisen festhält, gibt es Ausnahmen. Einige Gastronomen setzen auf eine offensive Preispolitik, um durch ein höheres Gästeaufkommen zu punkten. Mike Henning, Betreiber eines Restaurants am Hengsteysee, hat seine Preise für Hauptgerichte im Januar um jeweils einen Euro gesenkt. Seine Kalkulation basiert auf der Annahme, dass eine höhere Auslastung des Lokals die fixen Personalkosten effizienter deckt. Das Konzept scheint aufzugehen: Der Gastronom verzeichnete zu Jahresbeginn ein Umsatzplus von bis zu 30 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, wovon laut seiner Aussage auch das Personal durch höheres Trinkgeld profitiert.

Die Rolle der Statistik und das Verständnis der Gäste

Das Statistische Bundesamt weist darauf hin, dass die Preise für Hauptspeisen in der Gastronomie zu Jahresbeginn im Durchschnitt sogar gestiegen sind. Der DEHOGA betont jedoch, dass die Mehrwertsteuersenkung dazu beigetragen habe, dass diese Preisanpassungen deutlich moderater ausfielen, als es ohne die steuerliche Entlastung der Fall gewesen wäre.

In der Praxis zeigen viele Gäste Verständnis für die schwierige Lage der Gastronomie. Nach den Belastungen durch die Corona-Pandemie und die anschließenden Krisenjahre wird die Stabilität der Preise von vielen Stammgästen als notwendige Unterstützung für die Branche wahrgenommen. Die Sorge, dass Essengehen für immer mehr Menschen zum Luxusgut wird, bleibt jedoch ein zentrales Thema für die Zukunft des Gastgewerbes.

Ausblick auf die kommenden Jahre

Ob die Steuersenkung langfristig dazu führt, dass die Preise in der Gastronomie stabil bleiben, wird sich zeigen müssen. Viele Gastronomen betrachten den Steuervorteil derzeit eher als Puffer, um auf weitere, drohende Kostensteigerungen reagieren zu können, ohne die Preise für die Gäste kurzfristig anheben zu müssen. Die Branche steht weiterhin unter Druck, da die Inflation und die allgemeine wirtschaftliche Lage das Konsumverhalten der Gäste beeinflussen.