EU-Kommission kritisiert Jugendschutz bei TikTok - Strafen drohen

Vorläufige Untersuchung der EU-Kommission

Die Europäische Kommission hat die Videoplattform TikTok ins Visier genommen. Nach einer ersten Auswertung der Sicherheitsvorkehrungen kommt die Brüsseler Behörde zu einem kritischen Ergebnis: Die Plattform biete keinen ausreichenden Schutz für minderjährige Nutzer. Der Vorwurf wiegt schwer, da die Kommission davon ausgeht, dass die aktuellen Standards Kinder und Jugendliche gefährden könnten.

Ein zentraler Kritikpunkt betrifft die Sichtbarkeit von Profilen. Aktuell können Fremde die öffentlichen Benutzerkonten von Minderjährigen einsehen, was das Risiko für unerwünschte Kontaktaufnahmen mit potenziell missbräuchlichen Absichten erhöht. Zudem warnt die Behörde vor den langfristigen Konsequenzen digitaler Fußabdrücke. Inhalte, die von jungen Menschen veröffentlicht werden, könnten dauerhaft im Netz verbleiben und die Betroffenen bis ins Erwachsenenalter begleiten, was als Risiko für lebenslange Folgen eingestuft wird.

Geforderte Anpassungen am Algorithmus und an den Einstellungen

Um den Anforderungen der EU gerecht zu werden, fordert die Kommission konkrete Änderungen an der Funktionsweise der App. Die Behörde verlangt, dass Inhalte von Kindern und Jugendlichen standardmäßig nur noch für Nutzer sichtbar sein dürfen, die von den Minderjährigen explizit als Follower bestätigt wurden.

Darüber hinaus steht der Empfehlungsalgorithmus in der Kritik. Die EU-Kommission fordert, dass Beiträge von 16- und 17-Jährigen nicht länger proaktiv anderen Nutzern vorgeschlagen werden. Diese Praxis, die derzeit noch angewendet wird, soll unterbunden werden, um die Privatsphäre und Sicherheit der jungen Nutzer besser zu gewährleisten.

Mögliche finanzielle Konsequenzen

Sollten sich die vorläufigen Erkenntnisse nach Abschluss der Untersuchung bestätigen und TikTok keine entsprechenden Korrekturen vornehmen, drohen dem Unternehmen Sanktionen. Die EU-Kommission hat die Möglichkeit, formell einen Verstoß gegen den Digital Services Act (DSA) festzustellen. In diesem Fall könnten Geldstrafen von bis zu sechs Prozent des jährlichen weltweiten Konzernumsatzes verhängt werden. Auch die Androhung täglicher Strafzahlungen steht als Druckmittel im Raum, um den Betreiber zum Einlenken zu bewegen.

TikTok, das zum chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, hat nun die Gelegenheit, auf die Vorwürfe zu reagieren. Eine Unternehmenssprecherin wies die Kritik zurück und betonte, dass bereits bei der Einrichtung eines Jugendkontos über 50 Sicherheits- und Datenschutzfunktionen voreingestellt seien. Zudem verwies das Unternehmen darauf, dass jüngere Teenager auf der Plattform keine Direktnachrichten versenden könnten.

Kontext: Die Debatte um Altersgrenzen in der EU

Die Untersuchung gegen TikTok findet vor dem Hintergrund einer breiteren Debatte über die Sicherheit in sozialen Netzwerken statt. Mit über 200 Millionen Nutzern in Europa zählt TikTok zu den bedeutendsten Plattformen, insbesondere bei der jüngeren Generation. Derzeit wird auf europäischer Ebene intensiv über einheitliche Altersgrenzen diskutiert.

Expertenkommissionen haben bereits empfohlen, den Zugang zu sozialen Medien für Kinder unter 13 Jahren generell zu beschränken. Während Frankreich als Vorreiter bereits nationale Regelungen für ein solches Verbot beschlossen hat, existiert europaweit bisher keine einheitliche Altersvorgabe. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat angekündigt, nach der Sommerpause einen Vorschlag für ein einheitliches Vorgehen vorzulegen. Das Ziel ist es, ein verbindliches Mindestalter für die Nutzung sozialer Medien festzulegen, um den Schutz von Kindern und Jugendlichen EU-weit zu harmonisieren.