Dana Vowinckel im Porträt: Wer sind denn wir? Ich kenne nur mich

Was geschehen ist: Die literarische Stimme einer Generation

Die Berliner Schriftstellerin Dana Vowinckel, Jahrgang 1996, hat sich mit ihrem zweiten Roman „Anton und Alma“ einen Platz auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2026 gesichert. Das Werk, das im Suhrkamp Verlag erschienen ist, markiert einen weiteren Meilenstein in der Karriere einer Autorin, deren Debüt „Gewässer im Ziplock“ bereits für großes Aufsehen in der Verlagslandschaft gesorgt hatte. Vowinckel, die in Berlin geboren wurde und in Kreuzberg sowie Schöneberg aufwuchs, versteht es wie kaum eine andere zeitgenössische Stimme, das Lebensgefühl einer Generation einzufangen, die zwischen kulturellen Identitäten, familiären Erwartungen und den großen politischen Erschütterungen unserer Zeit navigiert. In „Anton und Alma“ verwebt sie eine Coming-of-Age-Geschichte mit einer komplexen Liebesbeziehung und einer tiefgreifenden Auseinandersetzung mit jüdischem Leben in Deutschland. Die Kernmeldung ist dabei nicht nur der literarische Erfolg, sondern die Art und Weise, wie Vowinckel den Roman als ein Medium nutzt, um die Brüche und Zufälle des Lebens – von der Familiengeschichte bis hin zu globalen Konflikten – erzählerisch zu bewältigen. Der Roman erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem die Frage nach Zugehörigkeit und die Auseinandersetzung mit historischer und aktueller politischer Verantwortung für viele Menschen in Deutschland an Dringlichkeit gewonnen hat.

Die Einzelheiten: Von Schöneberg bis nach New York

Der neue Roman umfasst 530 Seiten und zeichnet die Lebenswege von Anton und Alma nach. Anton entstammt einer jüdisch-intellektuellen Familie aus Schöneberg, während Alma aus eher kleinbürgerlichen Verhältnissen in Biesdorf stammt. Ihre Wege kreuzen sich während eines Schüleraustauschs in Frankreich, doch erst Jahre später, während des Studiums, finden sie zueinander. Die Beziehung wird durch Antons Ambitionen, an der Columbia University in New York zu promovieren, und Almas berufliche Unsicherheit auf die Probe gestellt. Ein zentrales Element der Handlung ist der 7. Oktober, der Anton dazu veranlasst, aus dem polarisierten New York in die gemeinsame Kreuzberger Wohnung zurückzukehren. Ein besonderes Detail ist Almas Konversion zum jüdischen Glauben, die Anton vor neue Herausforderungen stellt. Zudem wird Alma als entfernt verwandt mit Martin Bormann, dem Privatsekretär Hitlers, eingeführt – ein Motiv, das Vowinckel als komisches, aber auch philosophisch bedeutsames Element zur Verdeutlichung von Kontingenz und Zufall nutzt. Die Erzählung pendelt zwischen Berlin und den Vereinigten Staaten, wobei Vowinckel ihre eigene Biografie – die Tochter eines jüdischen Vaters aus Chicago und einer protestantischen Mutter aus Bielefeld – subtil in die fiktionale Struktur einfließen lässt, ohne dabei in eine rein autobiografische Erzählweise zu verfallen.

Hintergrund: Vom Debüt zum zweiten großen Wurf

Der Weg zu „Anton und Alma“ war geprägt von einer intensiven Auseinandersetzung mit den Stoffen, die Vowinckel bereits in ihrem Debüt „Gewässer im Ziplock“ (2023) verhandelt hatte. Während ihr Erstlingswerk die Geschichte von Margarita erzählte, die zwischen ihrem in Berlin lebenden israelischen Vater und ihrer Mutter in Jerusalem hin- und hergerissen ist, vertieft der neue Roman die Perspektive auf das Erwachsenwerden in einer globalisierten Welt. Vowinckel beschreibt das ständige Pendeln zwischen den Kontinenten als das „Grundrauschen“ ihres eigenen Lebens. Die Arbeit an dem neuen Manuskript nahm zwei Jahre in Anspruch und war von einer hohen emotionalen Belastung begleitet, da die Autorin versuchte, die komplexen Motive von Religion, Geschichte und Herzschmerz in eine kohärente Form zu bringen. Die Entscheidung, den Roman nicht aus einer Ich-Perspektive zu schreiben, sondern die Sichtweisen zwischen Anton und Alma wechseln zu lassen, entsprang dem Wunsch, eine größere Distanz zu den Figuren zu wahren und dadurch Raum für Humor und eine breitere gesellschaftliche Einordnung zu schaffen. Die Vorgeschichte des Romans ist somit eng mit der persönlichen Entwicklung der Autorin verknüpft, die sich selbst als Elfjährige zum Judentum bekannte.

Die Beteiligten: Figuren und ihre Schöpferin

Im Zentrum stehen die titelgebenden Figuren Anton und Alma, deren Entwicklung Vowinckel mit psychologischer Präzision begleitet. Anton dient dabei als Medium für die Auseinandersetzung mit der „Metahistory“ des Historikers Hayden White, wobei er versucht, sein eigenes Leben in ein Narrativ zu fassen. Alma hingegen verkörpert eine bestimmte Form der Suche nach Zugehörigkeit, die sie in der jüdischen Religion findet, was für sie eine Art emotionale Ankerfunktion übernimmt. Neben den Protagonisten spielen auch die Elternfiguren eine tragende Rolle: Antons Vater Gary, der in Berlin lebt, steht für die generationale Debatte über den Nahostkonflikt und die Rolle der Siedlungspolitik. Die Autorin selbst tritt im Porträt als eine reflektierte Beobachterin auf, die ihre eigenen Erfahrungen – etwa die Besuche bei ihrer Großmutter in Chicago oder die Auseinandersetzung mit der eigenen Konversion – in die literarische Arbeit einfließen lässt. Institutionen wie der Suhrkamp Verlag und die Jury des Deutschen Buchpreises fungieren als Rahmengeber für die öffentliche Wahrnehmung des Werks, während die literarische Welt durch den Erfolg der Autorin auf ihre spezifische Erzählweise aufmerksam geworden ist.

Einordnung: Literatur als Spiegel der Zeit

Einzuordnen ist das Werk als ein Versuch, die Komplexität jüdischen Lebens in Deutschland heute abzubilden, ohne in Klischees zu verfallen. Den Berichten zufolge gelingt es Vowinckel, eine „hochkomplexe Strandlektüre“ zu schaffen, die Politik, Religion und persönliche Schicksale miteinander verknüpft. Die Einordnung des Romans als „Berlin-Roman“ oder „Coming-of-Age-Geschichte“ greift dabei zu kurz, da Vowinckel explizit versucht, die Perspektive über die individuelle Erfahrung hinaus zu weiten. Besonders bemerkenswert ist die Entwicklung ihrer Haltung seit dem 7. Oktober 2023. Während sie im Debüt noch von einem „selbstverständlich jüdischen deutschen Familienroman“ sprach, ist der neue Roman deutlich dunkler gefärbt. Vowinckel reflektiert offen über ihre veränderte Sicht auf den Gazakrieg und die Abwehrhaltung, die bei ihr einer tieferen Auseinandersetzung mit dem Leid vor Ort gewichen ist. Diese politische Dimension verleiht dem Roman eine zusätzliche Schwere und macht ihn zu einem Zeitdokument, das die Zerrissenheit einer Jüdin in Deutschland zwischen Solidarität mit Israel und der Kritik an der aktuellen militärischen Gewalt thematisiert.

Offene Fragen: Was bleibt unbeantwortet?

Der Quelltext lässt einige Aspekte der Handlung und der Intention der Autorin bewusst offen. So wird zwar die Konversion von Alma thematisiert, doch die genauen inneren Prozesse, die zu diesem Schritt führen, bleiben für den Leser ein Feld, das im Roman selbst erkundet werden muss. Auch die Frage, wie die Beziehung zwischen Anton und Alma nach den geschilderten Konflikten langfristig Bestand haben kann, bleibt unbeantwortet – der Roman endet nicht mit einer einfachen Auflösung, sondern spiegelt vielmehr die Offenheit und die Unsicherheit der Lebensentwürfe wider. Zudem bleibt die Frage, wie die literarische Welt auf die explizite politische Positionierung der Autorin reagieren wird, ein offener Punkt. Der Text deutet zwar an, dass Vowinckel ihre Positionen reflektiert, doch wie diese in den literaturkritischen Diskurs eingebettet werden, ist noch nicht absehbar. Auch die Details der „Metahistory“-Theorie, die Anton in seiner Doktorarbeit verwendet, werden nur angerissen, ohne dass der Quelltext die gesamte theoretische Tiefe des Romans erschöpfend darlegen könnte.

Wie es weitergeht: Die Zukunft des Romans

Mit der Aufnahme auf die Longlist des Deutschen Buchpreises 2026 ist die Aufmerksamkeit für „Anton und Alma“ bereits gesichert. Die kommenden Monate werden zeigen, ob der Roman den Sprung auf die Shortlist schafft und wie die breitere Leserschaft auf die thematische Dichte des Werks reagiert. Für Dana Vowinckel bedeutet die Veröffentlichung den Abschluss eines zweijährigen, intensiven Arbeitsprozesses. Ob und in welcher Form sie ihre Auseinandersetzung mit den aktuellen politischen Entwicklungen – insbesondere in Bezug auf ihre Sichtweise auf den Gazakrieg und das jüdische Leben in Deutschland – in zukünftigen Arbeiten fortsetzen wird, bleibt abzuwarten. Die Autorin hat sich mit ihrem zweiten Roman als eine der profiliertesten Stimmen ihrer Generation etabliert, deren literarische Entwicklung von der Kritik aufmerksam verfolgt wird. Termine für Lesungen oder weitere öffentliche Diskussionen im Rahmen der Buchpreis-Saison werden im Zuge der weiteren Nominierungsphasen erwartet, wobei der Fokus weiterhin auf der inhaltlichen Tiefe und der erzählerischen Souveränität ihres Werks liegen dürfte.