Bahn-Chefin Palla kritisiert "organisierte Verantwortungslosigkeit"

Ein Bruch mit alten Strukturen

Die Deutsche Bahn steht vor einer tiefgreifenden kulturellen Transformation. Evelyn Palla, die seit Oktober an der Spitze des Staatskonzerns steht, hat in einem Interview mit der „Welt am Sonntag“ deutliche Worte für die bisherigen internen Abläufe gefunden. Sie spricht von einer „organisierten Verantwortungslosigkeit“, die das Unternehmen über Jahre hinweg geprägt habe. Diese Kritik zielt auf ein Management-Modell ab, das durch ineffiziente Entscheidungsprozesse und mangelnde Konsequenzen bei Zielverfehlungen gekennzeichnet war.

Das Problem der zentralen Steuerung

Im Kern der Kritik steht das Spannungsfeld zwischen der Konzernzentrale und der operativen Ebene. Nach Angaben von Palla wurden wesentliche operative Entscheidungen häufig zentral getroffen, ohne dass die Verantwortlichen in der Verwaltung die Konsequenzen für die Umsetzung vor Ort tragen mussten. Dies führte zu einem Teufelskreis: Die operative Ebene sah sich mit Vorgaben konfrontiert, die in der Praxis oft nicht umsetzbar waren. Bei auftretenden Problemen schoben sich beide Seiten gegenseitig die Schuld zu – die Zentrale verwies auf eine mangelhafte Umsetzung in der Fläche, während die Mitarbeiter vor Ort die zentralen Vorgaben als realitätsfern kritisierten.

Fehlende Konsequenzen als kulturelles Hindernis

Ein weiterer Aspekt der Kritik betrifft die bisherige Fehlerkultur. Palla bemängelt, dass es in der Vergangenheit kaum spürbare Konsequenzen gab, wenn gesteckte Ziele verfehlt wurden. Es habe ausgereicht, Gründe für das Scheitern plausibel zu erklären, um langfristig ohne persönliche Verantwortung auszukommen. Palla stellt klar, dass diese Ära enden müsse. Ihr Fokus liege nicht auf der Rechtfertigung von Problemen, sondern auf deren aktiver Lösung.

Ein neuer Kurs für den Staatskonzern

Seit ihrem Amtsantritt hat die Bahn-Chefin nach eigenen Angaben bereits erste Schritte eingeleitet, um den Konzern zu verschlanken und dezentrale Verantwortlichkeiten zu stärken. Ein neues Führungsprinzip soll sicherstellen, dass Entscheidungen dort getroffen und verantwortet werden, wo sie auch umgesetzt werden. Palla betont jedoch, dass dieser Prozess Zeit und Mut erfordere, da es sich um eine fundamentale Änderung der Unternehmenskultur handle.

Anerkennung für die operative Basis

Bei ihrer scharfen Kritik am Management nimmt Palla explizit die operativen Mitarbeiter aus. Lokführer, Zugbegleiter, Fahrdienstleiter, Gleisarbeiter und Disponenten bezeichnet sie als „Helden“ des Alltags. Sie seien es, die täglich unter schwierigen Bedingungen improvisieren, um den Bahnbetrieb aufrechtzuerhalten. Diese Differenzierung unterstreicht die Wertschätzung für diejenigen, die direkt an der Front mit den infrastrukturellen Mängeln kämpfen.

Ausblick auf die Pünktlichkeit

Trotz der eingeleiteten Reformen dämpft Palla die Erwartungen an eine kurzfristige Verbesserung der Pünktlichkeit. Die aktuelle Situation im Fernverkehr, wo die Pünktlichkeitsquote im ersten Halbjahr bei 59 Prozent lag, bleibe aufgrund von Störungen im Netz und einer Vielzahl an Baustellen schwierig. Schnelle Lösungen seien in diesem Bereich nicht realistisch. Die Sanierung des Schienennetzes sei der entscheidende Faktor für eine langfristige Besserung. Palla setzt sich hierbei einen ambitionierten Zeitrahmen: Bis zum 200-jährigen Jubiläum der Bahn im Jahr 2035 soll das Unternehmen die größten Hürden überwunden haben.

Kontext und wirtschaftliche Einordnung

Die Kritik der Bahn-Chefin fällt in eine Phase, in der der Konzern nach sieben Jahren wieder erste Anzeichen einer wirtschaftlichen Stabilisierung zeigt. Die Halbjahresbilanz deutet auf eine Entwicklung in Richtung einer „schwarzen Null“ hin. Dennoch bleiben die operativen Herausforderungen massiv. Die Einordnung der Situation zeigt, dass der Erfolg des Umbaus maßgeblich davon abhängen wird, ob es gelingt, die neue Kultur der dezentralen Verantwortung tatsächlich in allen Führungsebenen zu verankern. Die nächsten Schritte des Managements werden nun daran gemessen werden, wie konsequent die neuen Führungsprinzipien in der Praxis umgesetzt werden und ob sich die operative Stabilität des Netzes mittelfristig spürbar verbessert.