40 Jahre Luftüberwachung: Kampf gegen illegale Einleitungen auf See

Vier Jahrzehnte im Einsatz gegen Meeresverschmutzung

Die Deutsche Bucht zählt mit jährlich über 120.000 Schiffsbewegungen zu den am stärksten frequentierten Schifffahrtsrevieren weltweit. Um den Schutz der marinen Umwelt in diesem Bereich sicherzustellen, führen Marineflieger seit 40 Jahren tägliche Überwachungsflüge über Nord- und Ostsee durch. Die als „Öljäger“ bekannten Flugzeuge des Typs Dornier 228 LM, stationiert beim Marinefliegergeschwader 3 „Graf Zeppelin“ in Nordholz, operieren im Auftrag des Havariekommandos. Ihr Ziel ist die Identifizierung von illegalen Einleitungen, etwa durch Öl oder andere Schadstoffe.

Hochmoderne Sensorik für die Beweissicherung

Die Besatzung einer solchen Maschine besteht in der Regel aus zwei Piloten und einem Operator. Letzterer steuert die technische Ausrüstung, die weit über bloße Sichtkontrollen hinausgeht. Ein wesentliches Element ist das Seitensichtradar, das bei optimalen Bedingungen bis zu 40 Kilometer weit zu beiden Seiten des Flugzeugs scannen kann. Da Ölfilme auf der Wasseroberfläche Radarstrahlen nicht reflektieren, sondern ableiten, erscheinen sie auf den Monitoren als markante schwarze Flecken. Diese Technik ermöglicht eine effektive Überwachung auch bei Dunkelheit, was die Strategie einiger Schiffsführer untergräbt, illegale Einleitungen bewusst in die Nachtstunden zu verlegen.

Ergänzt wird das Radar durch hochauflösende Kamerasysteme. Bei einem Verdachtsfall kann der Operator das Zielobjekt heranzoomen, um beispielsweise zu prüfen, ob es sich um eine zulässige Deckreinigung mit Seewasser oder um eine illegale Ableitung handelt. Die Datenübertragung erfolgt heute in Echtzeit, inklusive Video-Livestreaming an das Havariekommando in Cuxhaven.

Abschreckung durch Präsenz

Das Havariekommando vergleicht die Wirkung der Überwachungsflüge mit einem Blitzer im Straßenverkehr. Die bloße Gewissheit, dass eine Kontrolle stattfinden könnte, führt zu einer Verhaltensänderung bei den Schiffsführern. Die Statistik stützt diese Einschätzung: Während in den 1980er Jahren noch etwa alle drei bis vier Flugstunden eine Verschmutzung registriert wurde, sank dieser Wert zuletzt auf etwa eine Entdeckung alle elf bis zwölf Flugstunden. Die kontinuierliche Präsenz der blau-weißen Maschinen mit der Aufschrift „Pollution Control“ gilt als wesentlicher Faktor für diesen Rückgang.

Herausforderungen und internationale Rahmenbedingungen

Die rechtliche Grundlage für diese Einsätze bildet das MARPOL-Abkommen von 1973, das internationale Übereinkommen zur Verhütung der Meeresverschmutzung. Dennoch bleibt die Durchsetzung komplex. Experten wie Finn Viehberg vom WWF weisen darauf hin, dass das Abkommen auf Freiwilligkeit basiert und nicht von allen seefahrenden Nationen unterzeichnet wurde. Auf internationalen Routen abseits der Küstenüberwachung ist die Aufklärungsquote deutlich geringer, was die Gefahr illegaler Entsorgungen auf hoher See erhöht. Neben einer verstärkten Überwachung wird daher diskutiert, ob bessere Auffangeinrichtungen in den Häfen notwendig sind, damit der Entsorgungsaufwand für Schiffe nicht als Anreiz für illegale Einleitungen dient.

Standardisierte Verfahren bei Verdacht

Sollte die Besatzung tatsächlich eine Gewässerverunreinigung (GVU) feststellen, greift ein standardisiertes Protokoll zur Beweissicherung. Das sogenannte „Fotopattern“ sieht vor, dass das Flugzeug das verdächtige Schiff im Tiefflug – teils bis auf 30 Meter Höhe – in einer kleeblattförmigen Flugroute umkreist. Während dieser Manöver fertigt der Operator zusätzlich Aufnahmen mit einer Handkamera an. Diese gerichtsfesten Beweise werden an die zuständigen Ermittlungsbehörden übergeben. Die Arbeit der Marineflieger endet mit der Dokumentation; die weitere juristische Verfolgung liegt in der Hand der Küstenländer und des Bundes.