Verspätet: EU-Kommission startet nach anderthalb Jahren Ausschreibung für KI-Gigafactories

Ein strategischer Schritt für Europas digitale Souveränität

Nach einer Verzögerung von rund anderthalb Jahren hat die Europäische Kommission offiziell das Bieterverfahren für den Aufbau sogenannter KI-Gigafactories eröffnet. Das Ziel dieses Vorhabens ist es, die technologische Unabhängigkeit Europas im Bereich der Künstlichen Intelligenz zu stärken. Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin für technologische Souveränität, betonte, dass der Zugriff auf rohe Rechenleistung innerhalb dieser Anlagen eine strategische Notwendigkeit darstelle.

Insgesamt stellt die EU gemeinsam mit den Mitgliedstaaten ein Budget von 10 Milliarden Euro bereit. Die Ausschreibung, die bis zum 12. November 2026 läuft, sieht die Förderung von bis zu sieben solcher Großrechenzentren vor. Jede dieser Anlagen soll über eine Leistung von einem Gigawatt verfügen – eine Energiemenge, die theoretisch ausreichen würde, um über 700.000 Haushalte zu versorgen.

Technische Anforderungen und Projektstruktur

Die geplanten Gigafactories sollen weit mehr als nur reine Rechenkapazität bieten. Das Konzept sieht eine Kombination aus fortschrittlichen KI-Prozessoren, modernen Cloud-Technologie-Stacks, Hochgeschwindigkeitskonnektivität und energieeffizienten Infrastrukturen vor. Um sicherzustellen, dass die geförderten Projekte tatsächlich einen technologischen Sprung bedeuten, hat die Kommission das Verfahren in verschiedene Lose unterteilt:

* **Erstes Los:** Hierbei müssen die ausgewählten Gigafactories mindestens so viele KI-Prozessoren einsetzen, wie derzeit in der leistungsstärksten KI-Fabrik Europas installiert sind. In einer zweiten Phase ist eine Kapazitätserweiterung auf das Dreifache dieses Niveaus vorgesehen.

* **Zweites Los:** In diesem Bereich werden bis zu drei weitere Projekte unterstützt.

Deutsche Akteure im Bieterwettbewerb

Das Interesse aus Deutschland ist groß. Zu den Bewerbern zählen namhafte Unternehmen, die ihre Expertise in unterschiedlichen Bereichen einbringen möchten. Laut Informationen der Nachrichtenagentur dpa sind unter anderem die Deutsche Telekom, Schwarz Digits – die IT-Sparte von Lidl und Kaufland – sowie der Cloudanbieter Ionos in Kooperation mit dem Baukonzern Hochtief am Verfahren beteiligt. Ergänzt wird das Feld durch spezialisierte Akteure wie das Hamburger Unternehmen Impossible Cloud und den bayerischen Anbieter Blue Swan.

Kritik am europäischen Ansatz

Trotz des offiziellen Starts gibt es Stimmen, die den Rahmen der Initiative kritisch hinterfragen. Im Vergleich zu den massiven Investitionen US-amerikanischer Tech-Giganten wie OpenAI, Anthropic oder Alphabet wirkt das EU-Programm begrenzt. Ein Beispiel für die Diskrepanz ist die japanische Softbank, die allein für den Bau von Rechenzentren in Frankreich Investitionen von bis zu 75 Milliarden Euro angekündigt hat – ein Volumen, das die gesamte EU-Initiative deutlich übersteigt.

Auch innerhalb der europäischen Tech-Szene gibt es Vorbehalte. Arthur Mensch, CEO des führenden europäischen KI-Startups Mistral AI, äußerte sich kritisch zur Struktur des Vorhabens. Er bemängelt, dass die EU weiterhin in nationalen Kategorien denke, was in einem globalen Wettbewerbsumfeld wenig sinnvoll sei. Laut Mensch müssten Projekte dieser Größenordnung zwingend europaweit angelegt und in ihrem Umfang deutlich ambitionierter gestaltet sein, um gegen die internationale Konkurrenz bestehen zu können.

Ausblick und Kontext

Die Verzögerung des ursprünglichen Zeitplans, der einen Start bereits im Mai vorsah, hat die Debatte um die Geschwindigkeit europäischer Förderpolitik zusätzlich befeuert. Während die EU nun den Prozess formalisiert, sind internationale Hyperscaler bereits deutlich weiter fortgeschritten. Die kommenden Monate werden zeigen, welche Konsortien sich durchsetzen können und ob die gewählten Ansätze ausreichen, um die europäische KI-Infrastruktur nachhaltig auf ein wettbewerbsfähiges Niveau zu heben. Die Einbindung von Unternehmen wie Mistral AI in nationale Projekte, die sich um EU-Mittel bewerben, deutet darauf hin, dass die Industrie versucht, die bestehenden Strukturen bestmöglich zu nutzen, auch wenn die strategische Ausrichtung weiterhin Gegenstand der fachlichen Diskussion bleibt.