TU Berlin testete autonome Paketboote für Berlin

Neue Wege für die Berliner Stadtlogistik

Angesichts zunehmender Verkehrsbelastung und verstopfter Straßen in Berlin suchen Wissenschaftler der Technischen Universität (TU) Berlin nach innovativen Lösungen für die urbane Logistik der Zukunft. Ein vielversprechender Ansatz liegt in der Reaktivierung der historischen Wasserwege der Hauptstadt. Das Projekt A-Swarm II, angesiedelt am Fachgebiet „Entwurf und Betrieb Maritimer Systeme“, untersucht die Möglichkeiten, Lieferungen künftig über Spree, Landwehrkanal und weitere Wasserstraßen abzuwickeln.

Das Konzept der vorletzten Meile

Ziel des Forschungsvorhabens ist es nicht, den gesamten Güterverkehr von der Straße auf das Wasser zu verlagern. Vielmehr konzentriert sich das Team um Fachgebietsleiter Gerd Holbach auf die sogenannte „vorletzte Meile“. Dabei sollen Waren in Containern, die kompatibel mit Lastenrädern sind, von Verteilzentren außerhalb des Stadtkerns per Boot zu zentralen Umschlagpunkten transportiert werden. Von dort aus übernehmen Lastenfahrräder oder elektrische Kleintransporter die finale Zustellung an die Endkunden.

Modulare Technik für maximale Flexibilität

Ein zentrales Merkmal der entwickelten Wasserfahrzeuge ist ihr modularer Aufbau. Die Boote können sich zu Verbänden zusammenschließen, um auf längeren Strecken Energie zu sparen. Ein größeres Fahrzeug übernimmt dabei die Rolle des Schubschiffs für kleinere Einheiten. Nähert sich der Verband dem jeweiligen Zielgebiet, lösen sich die Boote eigenständig aus dem Verbund, um ihre Route individuell fortzusetzen.

Die technische Umsetzung dieser Autonomie ist anspruchsvoll. Die Schiffe müssen nicht nur präzise navigieren und Hindernissen ausweichen, sondern auch autonom kommunizieren und koppeln können. Hierfür setzen die Forscher auf ein magnetisches Kopplungssystem, das den manuellen Einsatz von Tauen, wie er in der klassischen Binnenschifffahrt üblich ist, überflüssig macht. Auch das Energiemanagement und der sichere Umgang mit der Ladung müssen vollständig automatisiert ablaufen.

Autonomer Umschlag als Schlüsselkomponente

Die Effizienz des Systems hängt maßgeblich davon ab, dass auch der Prozess des Be- und Entladens ohne menschliches Eingreifen erfolgt. Das Konzept sieht vor, die Umschlagstationen in 20-Fuß-Standardcontainern unterzubringen. Dies bietet den Vorteil einer hohen Flexibilität: Sollte sich ein Standort als ungeeignet erweisen oder der Platz anderweitig benötigt werden, lässt sich die Infrastruktur problemlos versetzen.

Forschungsschwerpunkte und Ausblick

Neben der reinen Paketlogistik prüft die TU Berlin, ob das System auch für andere Güter wie Lebensmittel, Getränke oder die Müllentsorgung geeignet ist. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Energieversorgung der elektrisch betriebenen Flotte. Hierbei wird untersucht, ob eine dedizierte Ladeinfrastruktur notwendig ist oder ob die Kapazität der Akkus für einen kompletten Arbeitstag ausreicht.

Zudem entwickeln die Forscher eine übergeordnete Plattform zur Überwachung der Flotte. Diese soll den Status der Boote, ihren Standort, den Ladezustand sowie den Wartungsbedarf in Echtzeit erfassen. Erste Erprobungen finden derzeit bereits im Berliner Westhafen statt, wo die Prototypen das autonome Navigieren und Koppeln trainieren.

Mit diesem Projekt knüpft die TU Berlin an eine historische Tradition an, in der das Berliner Kanalnetz über Jahrzehnte hinweg die primäre Lebensader für die Versorgung mit Baustoffen, Lebensmitteln und Brennstoffen darstellte. Die moderne Interpretation dieser Infrastruktur soll nun einen Beitrag zu einer emissionsarmen und entlasteten Stadtlogistik leisten.