"Scheinturm" Mousonturm: Erstes Hochhaus von Frankfurt feiert Geburtstag

Ein Jahrhundert Frankfurter Industriegeschichte

Vor genau 100 Jahren markierte ein markanter Backsteinturm im Frankfurter Ostend den Beginn einer architektonischen Ära, die das Stadtbild bis heute prägt. Der Mousonturm, ursprünglich als Teil einer Seifen- und Parfumfabrik errichtet, gilt als das erste Hochhaus der Mainmetropole. Was damals als industrielles Zweckgebäude konzipiert wurde, hat sich über ein Jahrhundert hinweg zu einem lebendigen Kulturzentrum gewandelt. Die heutige Bedeutung des Bauwerks geht weit über seine historische Rolle als Pionier der Frankfurter Skyline hinaus. Während die Stadt heute von einer dichten Ansammlung moderner Wolkenkratzer geprägt ist, erinnert der 34 Meter hohe Turm an die Anfänge dieser Entwicklung. Anna Wagner, die den Mousonturm gemeinsam mit Marcus Droß leitet, beschreibt das Gebäude treffend als einen "Scheinriesen". Aus der Ferne wirkt er im Vergleich zu den modernen Giganten fast klein, doch bei näherer Betrachtung offenbart sich seine historische Tragweite. Das Jubiläum wird nun mit einem umfangreichen Festprogramm gewürdigt, das die Geschichte des Ortes mit der zeitgenössischen künstlerischen Nutzung verbindet und den Turm erneut in den Fokus der Öffentlichkeit rückt.

Details und Hintergründe des Jubiläums

Die Feierlichkeiten zum 100-jährigen Bestehen des Mousonturms finden am 22. und 23. August statt. Der Schwerpunkt liegt dabei auf einem großen Straßenfest in der Waldschmidtstraße, das am Samstag um 13 Uhr beginnt und bis in die Nacht andauert. Das Programm ist vielfältig und umfasst Auftritte von Künstlern wie The OhOhOhs, Elischa Kaminer und dem Ensemble She She Pop. Auch die Junge Deutsche Philharmonie wird vertreten sein. Ein besonderer Höhepunkt ist die geplante Prinzessinnenparade, die durch Lichtkunst und einen beeindruckenden Hochseilakt ergänzt wird. Am darauffolgenden Sonntag, dem 23. August, steht ein Seifenkistenrennen auf dem Plan, das eine direkte Brücke zur industriellen Vergangenheit des Standorts schlägt. Trotz des großen Interesses bleibt der Zugang zum Dach des Turms für die Öffentlichkeit aus Sicherheitsgründen untersagt. Die Intendanz, bestehend aus Anna Wagner und Marcus Droß, betont, dass die architektonischen Gegebenheiten zwar faszinierend, aber für Massenveranstaltungen in luftiger Höhe nicht ausgelegt sind. Dennoch wird das Jubiläum als Anlass genutzt, um die Bedeutung des Hauses für die Frankfurter Kulturlandschaft hervorzuheben.

Vom Seifenimperium zum kulturellen Wahrzeichen

Die Geschichte des Mousonturms ist untrennbar mit der hugenottischen Familie Mouson verbunden, die bereits 1798 den Grundstein für ihr Seifen- und Parfumunternehmen legte. Im Jahr 1881 verlagerte das Unternehmen seinen Sitz in das Frankfurter Ostend. Dort entstand bis 1926 der charakteristische 34 Meter hohe Turm, der das Herzstück der Fabrikanlagen bildete. Auch als die Firma in den 1970er Jahren verkauft wurde und ein Großteil der umliegenden Fabrikgebäude abgerissen werden musste, blieb der Turm als markantes Bauwerk erhalten. Die architektonische Gestaltung war damals wegweisend. Firmenchef Fritz Mouson war maßgeblich an der Konzeption beteiligt. Die rot schimmernde Backsteinfassade verweist auf die industrielle Tradition des 19. Jahrhunderts, während die dreieckigen Fenster und die zinnenartige Turmspitze deutliche Anleihen beim Expressionismus nehmen. Diese Mischung aus Funktionalität und ästhetischem Anspruch machte den Turm zu einem architektonischen Unikat, das den Übergang zur modernen Hochhausbauweise in Frankfurt einläutete.

Die Entwicklung der Frankfurter Skyline

Peter Cachola Schmal, Direktor des Deutschen Architekturmuseums, ordnet den Mousonturm als wichtigen Vorläufer der modernen Frankfurter Skyline ein. In den Jahren vor dem Durchbruch der Moderne war die Architektur von einer Mischung aus Jugendstil, Klassizismus und Expressionismus geprägt. Nach dem Bau des Mousonturms folgten 1931 das Gewerkschaftshaus und das I.G.-Farben-Haus, das heute als Universität genutzt wird. Diese Gebäude bildeten das Fundament der Hochhausstadt Frankfurt, wie sie sich vor dem Zweiten Weltkrieg präsentierte. Die Umnutzung des Mousonturms zum Kulturzentrum begann 1988, nachdem der Kulturmanager Dieter Buroch bereits in den 1970er Jahren mit seiner Künstlergruppe Omnibus Festivals in den leerstehenden Fabrikhallen organisiert hatte. Unter dem damaligen Kulturdezernenten Hilmar Hoffmann erwarb die Stadt das Gelände und ließ den Turm für seine neue Bestimmung umbauen. Dieter Buroch wurde als erster Intendant eingesetzt und legte den Grundstein für die heutige Ausrichtung des Hauses.

Praktische Ästhetik und kulturelle Nutzung

Die Eignung alter Industriegebäude für kulturelle Zwecke ist kein Zufall. Laut Architektur-Experte Cachola Schmal bieten solche Bauten enorme Vorteile: Sie sind äußerst belastbar, verfügen über große Abstände zwischen den Stützen und bieten beeindruckende Raumhöhen. Diese praktischen Eigenschaften erlauben eine flexible Nutzung, die für moderne Kultureinrichtungen essenziell ist. Neben dem Mousonturm gibt es in Frankfurt weitere prominente Beispiele für diese Umnutzung, etwa die Naxoshalle, das Bockenheimer Depot oder die Dondorf Druckerei, die durch eine Besetzung gerettet wurde und heute als Ausweichquartier der Schirn Kunsthalle fungiert. Im Mousonturm prägt die vertikale Struktur die künstlerische Arbeit. Die Schichtung der Räume fördert den Austausch, da man sich zwangsläufig im Treppenhaus begegnet. Diese räumliche Nähe schafft eine besondere Atmosphäre, die sowohl für das Ensemble als auch für die Gäste spürbar ist. Die Architektur ist hierbei nicht nur Kulisse, sondern aktiver Bestandteil der künstlerischen Prozesse.

Einzigartige Arbeitsbedingungen für die freie Szene

Ein besonderes Merkmal des Mousonturms ist die direkte Verbindung zwischen Wohnraum und Bühne. In den oberen Stockwerken, konkret im sechsten und siebten Stock, befinden sich Gästewohnungen für auftretende Künstlerinnen und Künstler. Marcus Droß beschreibt dies als einen entscheidenden Vorteil, der es ermöglicht, auch internationale Gäste zu gewinnen, die sonst aufgrund der begrenzten Kapazität der Bühne – die etwa 160 Plätze umfasst – möglicherweise nicht nach Frankfurt gekommen wären. Die Bühne selbst ist hochflexibel gestaltet, was unterschiedliche Inszenierungen ermöglicht. Intendantin Anna Wagner sieht den Mousonturm als eine essenzielle zweite Säule neben den etablierten Stadt- und Staatstheatern. Das Haus versteht sich als Mehrspartenhaus, das neben Theater, Tanz und Musik auch experimentelle Formate beherbergt, für die es oft noch keine festen Bezeichnungen gibt. Diese Offenheit gegenüber dem Neuen ist ein Markenzeichen des Hauses und fest in seiner Identität verankert.

Herausforderungen und finanzielle Unsicherheiten

Trotz des Erfolgs und der kulturellen Relevanz steht das Künstlerhaus vor finanziellen Herausforderungen. Die Arbeit des Mousonturms erschien zuletzt gefährdet, da die finanzielle Förderung des Bundes für das Bündnis internationaler Produktionshäuser, dem das Haus angehört, gestrichen wurde. Zwar konnte die Stadt Frankfurt im laufenden Jahr kurzfristig einspringen, um die Lücke zu schließen, doch ein strukturelles Defizit bleibt bestehen. Die Finanzierung der freien Szene ist ein ständiger Drahtseilakt, was symbolisch gut zum geplanten Auftritt der Hochseilartisten bei der Jubiläumsfeier passt. Es bleibt abzuwarten, wie die langfristige finanzielle Absicherung des Hauses gestaltet werden kann, um den Betrieb in seiner aktuellen Form aufrechtzuerhalten. Die Intendanz betont, dass die künstlerische Freiheit und die Innovationskraft des Hauses von einer stabilen Förderung abhängen, die über kurzfristige Notlösungen hinausgeht. Die Debatte um die kulturelle Infrastruktur Frankfurts wird durch diese Situation erneut befeuert.

Offene Fragen zur Zukunft des Standorts

Der Quelltext lässt einige Fragen zur langfristigen Zukunft des Mousonturms offen. Zwar ist die Bedeutung des Gebäudes als Kulturdenkmal unbestritten, doch wie genau die Stadt Frankfurt das strukturelle Defizit in den kommenden Jahren ausgleichen will, bleibt unklar. Auch die Frage, ob es weitere bauliche Maßnahmen zur Modernisierung oder zur besseren Erschließung der Räumlichkeiten geben wird, wird nicht explizit beantwortet. Ebenso bleibt offen, welche Auswirkungen die auslaufende Bundesförderung auf das spezifische Programm des Bündnisses internationaler Produktionshäuser haben wird. Die Rolle des Mousonturms als "zweite Säule" der Frankfurter Theaterlandschaft ist zwar definiert, doch die konkreten politischen Entscheidungen, die über die finanzielle Stabilität der kommenden Jahre entscheiden, sind noch nicht absehbar. Das Jubiläum dient zwar als feierlicher Rahmen, doch die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bleiben ein zentrales Thema, das die Verantwortlichen auch nach den Feierlichkeiten beschäftigen wird.