Nach fünf Jahren FC St. Pauli - Irvine wechselt nach Japan

Ein Abschied nach fünf Jahren am Millerntor

Der FC St. Pauli steht vor einer personellen Zäsur. Wie der Verein am 5. August 2026 mitteilte, wird der australische Mittelfeldspieler Jackson Irvine den Hamburger Zweitligisten mit sofortiger Wirkung verlassen. Der langjährige Kapitän schließt sich dem japanischen Erstligisten Cerezo Osaka an. Damit endet eine Ära, die im Sommer 2021 begann und den Verein nachhaltig prägte.

Sportchef Andreas Bornemann erläuterte, dass der Wechselwunsch direkt von Irvine an die Vereinsführung herangetragen wurde. Nach seiner Rückkehr von der Weltmeisterschaft habe der Spieler den Wunsch geäußert, eine neue Herausforderung in Japan anzunehmen. Nach intensiven internen Gesprächen entschied sich der FC St. Pauli, diesem Anliegen zuzustimmen.

Sportliche Bilanz und Höhenflüge

Irvines Zeit in Hamburg war von sportlichen Schwankungen geprägt. Der Mittelfeldakteur absolvierte insgesamt 153 Pflichtspiele für die Braun-Weißen. Dabei konnte er sich mit 15 eigenen Treffern und 21 Torvorlagen in die Statistik eintragen. Zu den Höhepunkten seiner Amtszeit gehört zweifellos der Aufstieg in die Bundesliga, den der Verein drei Jahre nach seinem Wechsel an die Elbe feiern konnte.

Nach dem direkten Wiederabstieg im vergangenen Sommer hatte sich die sportliche Situation des Clubs jedoch verändert. Während Irvine nach dem Abstieg zunächst noch signalisiert hatte, dem Verein auch in der 2. Bundesliga treu bleiben zu wollen, änderte sich die Lage nach der Weltmeisterschaft, bei der er mit der australischen Nationalmannschaft das Sechzehntelfinale erreichte. Die letzte Spielzeit war für den 32-Jährigen zudem durch kleinere Verletzungen geprägt, die seinen Rhythmus beeinträchtigten.

Herausforderungen für das Trainerteam

Der Abgang des Kapitäns stellt den neuen Cheftrainer Marcel Rapp vor eine zusätzliche Aufgabe. Rapp, der erst kürzlich die Nachfolge von Alexander Blessin angetreten hat, muss nun kurz vor Saisonbeginn eine neue Führungsfigur für die Mannschaft bestimmen. Irvine hatte das Kapitänsamt seit 2022 inne und galt als zentrale Säule im Mannschaftsgefüge.

Für den FC St. Pauli markiert dieser Wechsel einen weiteren Schritt in einer Phase der Neuorientierung. Trainer Rapp hatte bereits bei seinem Amtsantritt betont, dass der Neuanfang in der zweiten Liga mit großen Herausforderungen verbunden sei und eine demütige Herangehensweise erfordere. Die sportliche Ausrichtung des Kiez-Clubs für die kommende Spielzeit bleibt, angesichts der aktuellen Umbrüche, mit einer gewissen Ungewissheit verbunden.

Zwischen sportlichem Erfolg und gesellschaftlicher Debatte

Während seiner Zeit am Millerntor entwickelte sich Irvine schnell zu einem Publikumsliebling. Dennoch war seine Zeit beim FC St. Pauli nicht frei von Kontroversen. Im vergangenen Jahr geriet der Australier in die Schlagzeilen, nachdem seine Ehefrau in sozialen Netzwerken ein Foto veröffentlicht hatte, das ihn in einem T-Shirt zeigte, das im Kontext der Debatte um das israelische Vorgehen im Gaza-Streifen als umstritten wahrgenommen wurde. Die darauffolgende öffentliche Kritik berührte den Spieler nach eigenen Angaben sehr; er betonte in der Folge sein Eintreten für eine tolerante Gesellschaft und gegenseitigen Respekt.

Die nun vollzogene Entscheidung für einen Wechsel nach Japan deutete sich in den vergangenen Wochen bereits in den sozialen Medien an, wo Irvine wiederholt Aufnahmen aus seinem Urlaub in Osaka geteilt hatte. Mit dem Transfer zu Cerezo Osaka schlägt der Mittelfeldspieler nun ein neues Kapitel in seiner Karriere auf, während der FC St. Pauli die Lücke im Kader und im Mannschaftsgefüge schließen muss.