Marcus Lobbes Befragt: Was tut die KI in Wagners „Ring“?

Ein digitaler Meilenstein auf dem Grünen Hügel

Zum 150-jährigen Jubiläum des „Ring des Nibelungen“ gehen die Bayreuther Festspiele einen technologisch ambitionierten Weg. Anstelle einer klassischen Neuinszenierung steht eine halb szenische Fassung im Fokus, die durch den Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) geprägt ist. Verantwortlich für die künstlerisch-technische Konzeption ist Marcus Lobbes, Direktor der Akademie für Theater und Digitalität in Dortmund.

Die Entscheidung für den Einsatz digitaler Werkzeuge fiel nicht aus einem Selbstzweck heraus. Lobbes betont, dass moderne Technik nur dann sinnvoll sei, wenn sie einen echten Mehrwert biete. Die Idee eines holographischen Raums, der mit KI-generierten Inhalten bespielt wird, entwickelte sich erst im Laufe des Konzeptionsprozesses gemeinsam mit seinem Mitstreiter Nils Corte.

Die Arbeit hinter der KI: Ein analoges Fundament

Entgegen der Vorstellung, eine KI könne per einfachem Befehl eine Oper inszenieren, erforderte das Projekt eine intensive manuelle Vorarbeit. Lobbes und der Dramaturg Andri Hardmeier erstellten ein umfangreiches Archiv. Dieses umfasst:

* Dokumente zur gesamten Rezeptions- und Festspielgeschichte.

* Bild- und Filmmaterial aus 150 Jahren.

* Repräsentative Ereignisse der Weltgeschichte für jedes Jahr seit 1876.

Diese Daten wurden in ein aus zwölf Teilsystemen bestehendes „Gehirn“ eingespeist. Die KI hat dabei keinen Zugriff auf das Internet; ihr Horizont ist strikt auf das kuratierte Material begrenzt. Ziel ist es, den „Ring“ in den Zeitläufen zu verorten und eine Erzählebene zu schaffen, die über die reine Selbstreferenzialität der Bayreuther Geschichte hinausgeht.

Dramaturgie im digitalen Korsett

Eine der größten Herausforderungen bei der Arbeit mit KI ist die Wahrung der inhaltlichen Kohärenz über die gesamte Spieldauer von rund 16 Stunden. Um dies zu gewährleisten, hat das Team die Aufführung in dreiminütige Abschnitte unterteilt. Diese wurden mit Schlagworten versehen, die der KI jeweils einen festen Rahmen – ein „Korsett“ – vorgeben, innerhalb dessen sie ihre Assoziationen generieren kann.

Die KI zieht dabei Verbindungen, die sich von menschlichen Erfahrungswerten unterscheiden können. Dennoch bleibt die Musik der Ausgangspunkt: Das Tempo der KI-generierten Bilder wird jeden Abend live an das Dirigat angepasst. Die Sänger agieren dabei in einer skulpturalen, statischen Präsenz, während die visuelle Ebene die musikalische Dramatik unterstützt.

Zwischen Tradition und Innovation

Marcus Lobbes sieht das Projekt in der Tradition der Bayreuther Experimentierfreude. Er verweist auf historische Pioniere wie Wieland Wagner, Peter Hall oder Harry Kupfer, die ebenfalls stets neue technische Mittel nutzten, um die Wirkung des Musiktheaters zu steigern.

Dennoch stellt sich die Frage nach der Rolle des Menschen im kreativen Prozess. Während frühere Technologien die menschliche Erzählkunst lediglich unterstützten, übernimmt die KI hier Teile des Erzählens selbst. Um narrative Entgleisungen zu verhindern, überwacht ein technisches Team jede Vorstellung und kann bei Bedarf in den Prozess eingreifen.

Ausblick und Erwartungen

Ob das Experiment gelingt, bleibt abzuwarten. Lobbes begegnet der zu erwartenden Kritik mit Gelassenheit. Er sieht das Projekt nicht als Bruch mit der Tradition, sondern als eine andere Art der künstlerischen Gestaltung. Der Ausgang ist offen – wie bei jedem Theaterabend, ob auf der Kammerbühne oder in Bayreuth. Die Produktion zielt darauf ab, einen hypnotischen Zustand zu erzeugen, der sich eng an Wagners Libretto und Partitur orientiert, ohne dabei in eine klassische Personenregie zu verfallen.