Abnehmspritze im Sport - ist das schon Doping?

Was geschehen ist – die Kernmeldung

Eine aktuelle wissenschaftliche Untersuchung aus England hat eine Debatte über die Verwendung von GLP-1-Medikamenten im professionellen Leistungssport ausgelöst. Die Mittel, die primär zur Behandlung von Adipositas und Diabetes entwickelt wurden, ahmen ein natürliches Darmhormon nach und beeinflussen durch die Regulierung des Blutzuckerspiegels das Hungergefühl. Obwohl Spitzensportler aufgrund ihrer körperlichen Konstitution und ihres Trainingszustands auf den ersten Blick keine typische Zielgruppe für solche Präparate darstellen, gibt es Hinweise darauf, dass sie vermehrt Anwendung finden. Die im Fachjournal „Sports Medicine“ publizierte Studie der Loughborough University liefert hierfür erste empirische Anhaltspunkte. Die Autoren der Untersuchung befragten weltweit 114 Sportmediziner aus 38 verschiedenen Ländern, um das Ausmaß der Nutzung zu erfassen. Die Ergebnisse zeigen, dass ein Teil der befragten Mediziner bereits mit Athleten konfrontiert wurde, die diese Medikamente ohne medizinische Notwendigkeit einsetzen oder danach fragen. Die Diskussion dreht sich nun um die zentrale Frage, ob die Nutzung dieser Substanzen den Tatbestand des Dopings erfüllt oder als unfaire Leistungsmanipulation gewertet werden muss. Die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) reagiert bereits mit einem Monitoring-Programm, um die Verbreitung und die Auswirkungen dieser Wirkstoffe im Sportkontext besser verstehen zu können.

Die Einzelheiten – Zahlen, Namen und Orte

Die Studie, geleitet von Daniel Read, Professor für Sport Business in London, stützt sich auf die Aussagen von 114 Sportmedizinern aus 38 Ländern. Laut den Ergebnissen gaben zwölf Prozent der befragten Experten an, mindestens einen Athleten zu kennen, der GLP-1-Präparate ohne medizinische Indikation verwendet hat. Weitere 13 Prozent der Mediziner berichteten, dass sie von Sportlern auf die Möglichkeit einer solchen Medikation angesprochen wurden. Als prominentes Beispiel führt der Bericht die 44-jährige Tennisspielerin Serena Williams aus den USA an, die öffentlich als Werbebotschafterin für ein solches Medikament auftritt und dieses im Rahmen ihres Comebacks bei den US Open selbst genutzt hat. Die Bandbreite der betroffenen Sportarten ist laut Read überraschend groß und umfasst neben Reiten, Radsport und Schwimmen auch Volleyball, Kampfsport sowie den Bereich Bodybuilding. Die Motive für die Einnahme sind laut den befragten Ärzten vielfältig: Sie reichen von der Einhaltung spezifischer Gewichtsklassen über die Gewichtsreduktion nach Verletzungspausen bis hin zur Behandlung von Entzündungen und anderen gesundheitlichen Problemen. Die WADA hat die Wirkstoffe Semaglutid und Tirzepatid in ihr Monitoring-Programm aufgenommen, um Daten für eine mögliche spätere Regulierung zu sammeln.

Hintergrund – Die Entwicklung der Debatte

Die Diskussion um GLP-1-Medikamente wie Ozempic, Wegovy oder Mounjaro hat den Sport erreicht, nachdem diese Mittel in der breiten Bevölkerung als sogenannte „Abnehmspritzen“ bekannt geworden sind. Ursprünglich für Patienten mit Stoffwechselerkrankungen konzipiert, hat sich das Einsatzspektrum durch den Effekt der Gewichtsabnahme massiv erweitert. Im sportlichen Kontext stellt sich nun die Frage, wie diese Medikamente die Leistungsfähigkeit beeinflussen. Bisherige wissenschaftliche Daten beziehen sich fast ausschließlich auf klinische Studien mit Patienten, die unter Adipositas oder Diabetes leiden. Sportler spielten in der Forschung bislang keine Rolle, was die Bewertung der Wirkung auf einen gesunden, hochtrainierten Körper erschwert. Die aktuelle Studie der Loughborough University ist der erste Versuch, das Phänomen im Leistungssport systematisch zu erfassen. Während die WADA die Wirkstoffe beobachtet, um Missbrauchsmuster zu identifizieren, fehlt es an einer validen Datenbasis, die belegen würde, ob ein unlauterer Vorteil für Athleten tatsächlich existiert. Die Debatte ist somit ein direktes Resultat der zunehmenden Popularität dieser Medikamente in der Gesellschaft, die nun in den Bereich des Profisports überschwappt.

Die Beteiligten – Wer entscheidet und wer sich äußert

Zu den zentralen Akteuren in dieser Debatte gehört der Studienleiter Daniel Read von der Loughborough University, der die Verbreitung der Medikamente in verschiedenen Sportarten dokumentiert hat. Auf der wissenschaftlichen Ebene äußert sich Prof. Mario Thevis, Leiter des Instituts für Biochemie an der Deutschen Sporthochschule Köln und Berater der WADA, kritisch zur aktuellen Datenlage. Er betont, dass die Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit von Athleten noch nicht ausreichend erforscht sind, da GLP-1-Wirkstoffe nicht nur Fettgewebe, sondern auch Muskelmasse abbauen könnten, was den sportlichen Nutzen potenziell neutralisiert. Als Beispiel für die Anwenderseite wird der IT-Unternehmer und Triathlet Thomas Prommer genannt, der die Medikamente nach einer Verletzungspause zur Gewichtskontrolle nutzte und seine Erfahrungen öffentlich dokumentiert. Prommer vertritt die Ansicht, dass die Mittel keinen direkten Leistungsschub bewirken, da das Training weiterhin vom Sportler selbst erbracht werden müsse. Die WADA fungiert als entscheidende Institution, die über die Aufnahme in die Verbotsliste entscheidet, während die befragten Sportmediziner ein gespaltenes Meinungsbild zur Frage der Reglementierung abgeben.

Einordnung – Was das bedeutet

Einzuordnen ist die aktuelle Situation als eine Phase der wissenschaftlichen und regulatorischen Sondierung. Dass 44 Prozent der befragten Sportmediziner ein Verbot der Substanzen fordern, unterstreicht die Sorge vor einer neuen Form der Leistungsmanipulation, die sowohl gesundheitliche Risiken als auch Fragen der sportlichen Fairness berührt. Den Berichten zufolge ist die wissenschaftliche Unsicherheit jedoch groß: Es ist keineswegs gesichert, ob die Einnahme für einen gesunden Athleten tatsächlich einen Vorteil darstellt. Prof. Thevis weist darauf hin, dass das Verhältnis von Kraft zu Körpermasse entscheidend ist. Da die Medikamente auch Muskelmasse reduzieren können, könnte der vermeintliche Vorteil für Kraftsportler oder Sprinter sogar in einen Nachteil umschlagen. Die Aufnahme in das Monitoring-Programm der WADA ist ein Indiz dafür, dass die Agentur das Thema ernst nimmt, ohne jedoch voreilige Schlüsse zu ziehen. Die Diskussion spiegelt einen klassischen Konflikt im Anti-Doping-Kampf wider: Die technologische Entwicklung von Medikamenten verläuft oft schneller als die ethische und regulatorische Aufarbeitung durch die Sportverbände.

Offene Fragen – Was der Quelltext nicht beantwortet

Der Quelltext lässt eine Reihe von Fragen offen, die für eine abschließende Bewertung notwendig wären. So bleibt unklar, wie hoch die Dunkelziffer der Athleten ist, die GLP-1-Präparate tatsächlich nutzen, da die Studie lediglich auf Befragungen von Medizinern basiert. Es wird nicht beantwortet, welche spezifischen Dosierungen in welchen Sportarten als leistungssteigernd wahrgenommen werden. Zudem gibt der Text keine Auskunft darüber, ob es bereits dokumentierte Fälle gibt, in denen Sportler aufgrund der Einnahme von GLP-1-Präparaten gesundheitliche Schäden erlitten haben oder ob die Einnahme in bestimmten Sportarten bereits zu einer messbaren Leistungsveränderung geführt hat. Auch die Frage, wie die WADA den Nachweis der „medizinischen Notwendigkeit“ bei einer etwaigen Ausnahmegenehmigung prüfen würde, bleibt unbeantwortet. Ebenso fehlen konkrete Details zu den laufenden wissenschaftlichen Studien an Sportlern, die laut ARD-Recherchen in Vorbereitung sein sollen, sowie deren methodischer Aufbau oder die beteiligten Forschungseinrichtungen.

Wie es weitergeht – Angekündigte Schritte

Die Welt-Anti-Doping-Agentur WADA hat mit der Aufnahme von Semaglutid und Tirzepatid in ihr Monitoring-Programm einen klaren Prozess eingeleitet, um Daten über den Missbrauch im Sport zu sammeln. Dies dient als Grundlage für künftige Entscheidungen über den Status dieser Substanzen. Nach aktuellem Stand ist eine Aufnahme von GLP-1-Medikamenten auf die offizielle Verbotsliste der WADA frühestens für das Jahr 2028 zu erwarten. Bis dahin werden die Beobachtungen fortgesetzt. Zudem sind, wie aus ARD-Recherchen hervorgeht, erste wissenschaftliche Studien geplant, die sich explizit mit der Wirkung der Präparate auf die Leistungsfähigkeit von Sportlern befassen sollen. Diese Forschungsergebnisse werden maßgeblich dazu beitragen, ob die bisherigen Zweifel an der leistungssteigernden Wirkung ausgeräumt werden können und ob eine regulatorische Intervention durch die Anti-Doping-Behörden in den kommenden Jahren notwendig wird.