Sonnenfinsternis als Experiment: Forscher wollen Daten von Tausenden Smartwatch-Trägern sammeln

Ein natürliches Labor am Himmel

Wenn sich am 12. August 2026 der Mond vor die Sonne schiebt, bietet dieses seltene astronomische Ereignis weit mehr als nur ein visuelles Spektakel. Während in Deutschland eine partielle Verdunkelung ab den Abendstunden erwartet wird, bietet sich auf der iberischen Halbinsel die Chance auf eine totale Sonnenfinsternis. Ein Forschungsteam aus Katalonien nimmt dies zum Anlass für ein ambitioniertes Citizen-Science-Projekt namens „Solaris“, um die physiologischen Reaktionen des menschlichen Körpers auf dieses Naturschauspiel zu untersuchen.

Die Rolle von Wearables in der modernen Forschung

Das Projekt, das vom Vall d’Hebron Research Institute und dem Institute of Space Studies of Catalonia (IEEC) initiiert wurde, setzt auf die breite Verfügbarkeit moderner Technik. Da immer mehr Menschen Smartwatches oder Fitness-Tracker im Alltag tragen, können Forscher auf eine Datenbasis zugreifen, die früher nur in aufwendigen Laborstudien möglich gewesen wäre. Die Teilnehmer müssen lediglich eine spezielle App installieren, die ihre Herzfrequenz und Atemmuster aufzeichnet.

Der Untersuchungszeitraum ist auf fünf Tage angelegt: Er beginnt zwei Tage vor der Sonnenfinsternis und endet zwei Tage danach. Dieses Design ist entscheidend, da es den Wissenschaftlern ermöglicht, die physiologischen Daten während des Ereignisses mit einem Kontrollzeitraum zu vergleichen. So lässt sich besser isolieren, welche Veränderungen tatsächlich auf das Phänomen zurückzuführen sind.

Physiologische Auswirkungen eines kollektiven Erlebnisses

Die spanische Ministerin für Forschung und Hochschulen, Núria Montserrat, betont die Einzigartigkeit der Situation. Faktoren wie die plötzliche Dunkelheit, der Temperaturabfall und das gemeinsame Erleben eines außergewöhnlichen Ereignisses könnten messbare Auswirkungen auf den menschlichen Organismus haben. Das Projekt ist Teil der Initiative „Katalonien schaut in den Himmel“ und zielt darauf ab, diese kollektive Erfahrung in harte Daten zu übersetzen.

Die Hürde zur Teilnahme wurde bewusst niedrig gehalten. Laut Eduard Masana vom IEEC ist die Nutzung der App der einfachste Weg, um eine große Anzahl an Menschen in den Forschungsprozess einzubinden, ohne dass diese ein Labor aufsuchen müssen. Berichten zufolge haben bereits mehrere tausend Nutzer die App heruntergeladen, was auf ein hohes öffentliches Interesse an der wissenschaftlichen Untersuchung hindeutet.

Wissenschaftliche Einordnung und Grenzen der Methode

Trotz des innovativen Ansatzes weisen Experten auf die Limitationen der Datenerhebung hin. Tragbare Fitness-Tracker sind keine medizinischen Präzisionsinstrumente. Die Genauigkeit der Sensoren kann je nach Hersteller und Modell variieren, weshalb die erhobenen Daten nicht mit klinischen Messungen gleichzusetzen gleichzusetzen sind.

Die Forscher sind sich dieser Problematik bewusst. Bevor aus den gesammelten Daten weitreichende wissenschaftliche Schlüsse gezogen werden können, sind umfangreiche Analysen notwendig, um die Qualität der Informationen zu bewerten. Dennoch bietet das Projekt einen wertvollen Einblick in das Potenzial von Citizen Science. Die gesammelten Informationen könnten erste Hinweise darauf liefern, wie tiefgreifend die psychophysiologische Reaktion auf ein solches Naturschauspiel tatsächlich ist. Der Erfolg des Projekts hängt maßgeblich von der Bereitschaft der Bevölkerung ab, ihre Daten zu spenden und die technologischen Voraussetzungen für eine großflächige Auswertung zu schaffen.