Serie Designkritik: „Das Porzellan ist so nervös, es kommt ein Krieg!“

Was geschehen ist – die Kernmeldung ausführlich

Im Zentrum der Betrachtung steht die sogenannte „Fast Vase“, ein Designobjekt des französischen Designers Cédric Ragot, das vom deutschen Traditionsunternehmen Rosenthal vertrieben wird. Der Kunsthistoriker Wolfgang Kemp nimmt dieses Objekt zum Anlass, eine tiefgreifende Designkritik zu formulieren, die über die bloße Ästhetik hinausgeht. Ausgehend von einer Beobachtung im Berliner Kaufhaus des Westens (KaDeWe), bei der drei Exemplare dieses Vasentyps präsentiert wurden, entfaltet sich eine Analyse, die das Verhältnis zwischen moderner Dingkultur und den unruhigen Strömungen unserer Zeit untersucht. Die Vase, deren Name sowohl als Anspielung auf die Farbe „fast weiß“ als auch auf ihre englische Bedeutung „schnell“ verstanden werden kann, dient dabei als Projektionsfläche für eine Gesellschaft, die sich in ständiger Bewegung befindet. Die Kernmeldung ist dabei die Erkenntnis, dass Designobjekte keine neutralen Gebrauchsgegenstände sind, sondern als Symptome eines Zeitgeistes gelesen werden können, der von Beschleunigung, Globalisierung und einer latenten, fast kriegerischen Nervosität geprägt ist.

Die Einzelheiten – Zahlen, Namen, Orte und Zitate

Die „Fast Vase“ ist ein Produkt des Rosenthal-Studio-Programms. Der Designer Cédric Ragot hat mit diesem Entwurf ein Objekt geschaffen, das durch seine Formgebung Bewegung suggerieren soll. Ein Exemplar kostet laut den Angaben im KaDeWe 260 Euro, wobei das Unternehmen Ratenzahlungsoptionen anbietet. Die Firmenankündigung von Rosenthal beschreibt die Vase als ein Objekt, dessen „metaphorische Verzierungen“ und „außergewöhnliche Formgebung“ Anklänge an die Schnelllebigkeit der heutigen Zeit herstellen. Die Vase besitzt eine klare Ausrichtung: Die Spitzen des Gefäßes müssen nach links zeigen, um der Intention des Designers zu entsprechen, der den klassischen Vasenkorpus mit dem „Geknatter des Fortschritts“ nach vorne fahren lassen wollte. Historisch und philosophisch verknüpft Kemp das Objekt mit John Keats’ „Ode auf eine griechische Urne“ und Martin Heideggers Abhandlung „Das Ding“, in der der Krug als Inbegriff des selbstständigen Objekts fungiert. Die heutige Produktion ist global vernetzt: Rosenthal gehört zu einem italienischen Konzern, während das KaDeWe unter der Regie der thailändischen Central Group steht.

Hintergrund – Vorgeschichte und bisheriger Verlauf

Die Tradition der Designkritik im deutschsprachigen Raum ist eng mit der Annahme verknüpft, dass Gebrauchsgegenstände den Zustand einer Gesellschaft offenbaren. Gottfried Semper formulierte bereits 1863 in seinem Werk „Der Stil“, dass man anhand der Töpfe eines Volkes dessen Bildungsstand und Wesensart ablesen könne. Diese Sichtweise, die auch von Adolf Loos geteilt wurde, dient als theoretisches Fundament für Kemps Untersuchung. Während Semper noch von einem „Volk“ als Bezugsgröße ausging, ist diese Vorstellung in einer globalisierten Welt, in der Design aus Frankreich, Produktion aus Deutschland und Vertrieb aus Thailand stammen, kaum noch haltbar. Die Geschichte der „Fast Vase“ ist somit auch eine Geschichte der Entwurzelung und der globalen Warenströme. Sie steht in der Tradition einer Dingkultur, die spätestens seit Neil MacGregors „Eine Geschichte der Welt in 100 Objekten“ oder Annabelle Hirschs „Die Dinge. Eine Geschichte der Frauen in 100 Objekten“ intensiv erforscht wird, wobei die Vase nun selbst zum historischen Zeugnis einer Ära der Beschleunigung wird.

Die Beteiligten – Personen und Institutionen

Die Akteure in diesem Diskurs sind vielfältig. Der Kunsthistoriker Wolfgang Kemp fungiert als Beobachter und Analyst, der die Brücke zwischen historischer Ästhetik und aktueller Konsumkritik schlägt. Der Designer Cédric Ragot ist der Schöpfer der Form, die Rosenthal als Hersteller in den Markt bringt. Rosenthal selbst agiert als deutsches Traditionsunternehmen, das heute in einen italienischen Konzern eingebettet ist. Das KaDeWe in Berlin dient als physischer Ort der Begegnung mit dem Objekt, wobei die Eigentümerstruktur des Kaufhauses – die Central Group aus Bangkok – die globale Dimension unterstreicht. Zudem werden historische Figuren wie der Dichter John Keats, der Philosoph Martin Heidegger sowie der Architekturtheoretiker Gottfried Semper und der Kulturkritiker Adolf Loos angeführt, um den theoretischen Rahmen für die Analyse zu spannen. Nicht zuletzt wird Wolfgang Ebert und dessen Mutter Sonja, geborene Himmelstein, gedacht, deren Beobachtungen aus den 1930er Jahren den historischen Kontext für die „Nervosität“ von Designobjekten liefern.

Einordnung – Was das bedeutet

Einzuordnen ist die „Fast Vase“ als ein Objekt, das die Ambivalenz des Fortschritts verkörpert. Den Berichten zufolge ist die Vase nicht bloß ein Gefäß, sondern eine visuelle Metapher für eine Gesellschaft, die den Bezug zur Stabilität verloren hat. Während Heideggers Krug durch seinen „Selbststand“ und seine Erdung überzeugte, wirkt die „Fast Vase“ durch ihre Dynamik und ihre spitzen, nach vorne gerichteten Formen beunruhigend. Die Einordnung legt nahe, dass wir uns in einer Ära befinden, in der selbst statische Gegenstände den Drang zur Beschleunigung imitieren müssen, um im „Getriebe des Betriebs“ zu bestehen. Die Bewertung der Vase als „wehrhaftes“ oder gar „kriegsfähiges“ Objekt, sobald man ihre Ausrichtung im globalen Kontext betrachtet, ist als ein pointierter Kommentar zur geopolitischen Lage zu verstehen. Die Formgebung, die ursprünglich Geschwindigkeit symbolisieren sollte, mutiert in der globalen Lesart zu einer Ansammlung von Stichwaffen, was die latente Aggressivität hinter der glatten Oberfläche moderner Designprodukte offenbart.

Offene Fragen – Was der Quelltext nicht beantwortet

Der Quelltext lässt einige Aspekte bewusst offen. So wird nicht geklärt, wie das Unternehmen Rosenthal selbst auf die spezifische, fast kriegerische Interpretation der „Fast Vase“ reagiert, die Kemp hier vornimmt. Es wird lediglich die offizielle Firmenphilosophie zitiert, die das Objekt als Ausdruck der Schnelllebigkeit feiert. Ebenso bleibt offen, ob die Konsumenten, die diese Vase im KaDeWe erwerben, sich der von Kemp beschriebenen „Nervosität“ des Objekts bewusst sind oder ob sie das Design rein funktional oder dekorativ wahrnehmen. Auch die Frage, wie die thailändische Central Group oder der italienische Mutterkonzern die kulturelle Identität des deutschen Traditionsunternehmens Rosenthal heute definieren, wird nicht weiter vertieft. Es bleibt eine Lücke zwischen der intendierten Designsprache des Schöpfers und der philosophisch-historischen Aufladung, die der Kritiker dem Objekt verleiht, ohne dass eine direkte Rückmeldung der Herstellerseite vorliegt.

Wie es weitergeht – Ausstehende Entwicklungen

Konkrete Termine für zukünftige Entwicklungen werden im Quelltext nicht genannt. Dennoch deutet die Analyse darauf hin, dass die Auseinandersetzung mit der Dingkultur ein fortlaufender Prozess ist. Die „Fast Vase“ wird weiterhin als Teil des Rosenthal-Studio-Programms vertrieben, und ihre Präsenz in Häusern wie dem KaDeWe zeugt von einer ungebrochenen Nachfrage nach Objekten, die den Zeitgeist der Beschleunigung einfangen. Die Frage, ob sich die „Nervosität“ der Formen, wie sie Sonja Himmelstein in den 1930er Jahren als Vorbote eines Krieges interpretierte, in zukünftigen Designentwürfen weiter zuspitzen wird, bleibt eine offene Prognose. Es ist davon auszugehen, dass die Designkritik auch in Zukunft die Aufgabe haben wird, die „Offenbarungskraft“ solcher Gebrauchsgegenstände zu hinterfragen, um die verborgenen Strömungen einer Gesellschaft sichtbar zu machen, bevor diese sich in anderen, weniger ästhetischen Bereichen manifestieren.

Die historische Spiegelung der Nervosität

Zum Abschluss der Betrachtung ist der Verweis auf die Memoiren von Wolfgang Ebert von entscheidender Bedeutung für das Verständnis der „nervösen“ Ästhetik. Die Beobachtung seiner Mutter Sonja Himmelstein in den 1930er Jahren, dass die „verschnerkelten“ und unruhigen Formen des Porzellans ein Vorbote für kommende kriegerische Auseinandersetzungen seien, verleiht der heutigen Designkritik eine beklemmende historische Tiefe. Wenn wir die „Fast Vase“ heute betrachten, stellt sich die Frage, ob wir uns in einer ähnlichen Phase der gesellschaftlichen Anspannung befinden. Die Nervosität, die damals im Porzellan der Schaufenster gespiegelt wurde, findet sich heute in der „schnellen“ Formgebung wieder, die keine Ruhe mehr zulässt. Die Vase ist somit nicht nur ein Produkt ihrer Zeit, sondern auch ein Mahnmal für die Sensibilität gegenüber den Dingen, die uns umgeben. Wenn das Design nervös wird, könnte dies, wie die Geschichte lehrt, ein Indikator für eine tieferliegende Instabilität sein, die weit über den Bereich der Ästhetik hinausgeht und das gesamte gesellschaftliche Gefüge betrifft.