Kerze an, Computer an: Bastelcomputer wird mit Stirlingmotor angetrieben

Ein ungewöhnliches Energiekonzept für einen Bastelrechner

In der Welt der modernen Informatik ist die Stromversorgung durch das öffentliche Netz oder leistungsstarke Akkus der unangefochtene Standard. Doch ein Youtuber namens Pickentcode hat nun bewiesen, dass es auch anders geht. Er hat einen Microcontroller konstruiert, der seine benötigte Energie aus einer thermischen Quelle bezieht, die auf einer Technologie aus dem frühen 19. Jahrhundert basiert: dem Stirlingmotor. Das Projekt, das am 2. September 2026 bekannt wurde, stellt eine faszinierende Verbindung zwischen historischer Ingenieurskunst und zeitgenössischer Elektronik dar. Anstatt auf ein herkömmliches Netzteil zu setzen, nutzt der Bastler die physikalischen Prinzipien der Gasausdehnung, um einen Computer zu betreiben. Die Energiequelle ist dabei denkbar einfach gehalten: Eine Petroleumlampe liefert die notwendige Hitze, um den Motor in Gang zu setzen. Damit bricht der Bastler mit den Konventionen der Energieeffizienz und zeigt, dass selbst ein kleiner Microcontroller mit mechanisch erzeugter Energie aus einem geschlossenen thermodynamischen Kreislauf betrieben werden kann. Das Projekt ist nicht nur ein technisches Experiment, sondern auch eine ästhetische Hommage an vergangene Zeiten, die durch den Einsatz moderner Komponenten wie 3D-gedruckter Gehäuseteile in die Gegenwart geholt wird.

Die technische Umsetzung und die Funktionsweise des Stirlingmotors

Der Kern des Projekts besteht aus einem Stirlingmotor, der als Herzstück der Energieversorgung fungiert. Das Funktionsprinzip basiert auf einem geschlossenen Kreislauf, in dem ein Gas durch externe Wärmezufuhr erhitzt wird, wodurch es expandiert und einen Kolben antreibt. Im Gegensatz zu einem Verbrennungsmotor, bei dem das Gasgemisch ausgetauscht wird, verbleibt das Arbeitsgas im Stirlingmotor. Der Kolben drückt das Gas in eine weitere Kammer, wobei ein Schwungrad die mechanische Bewegung reguliert. Dieses Schwungrad ist mit den Zylindern verbunden und sorgt dafür, dass die kalte Luft wieder nach außen gepresst wird, wodurch der Kreislauf geschlossen bleibt. Das Schwungrad übernimmt dabei eine entscheidende Rolle: Durch seine schnelle Rotation treibt es einen Generator an, der die mechanische Energie in elektrischen Strom umwandelt. Diese elektrische Energie reicht aus, um den Microcontroller mit Strom zu versorgen. Der Bastler hat dieses Modell, das üblicherweise dazu dient, kleine Lämpchen zum Leuchten zu bringen, zweckentfremdet, um einen Computer zu betreiben. Die Hitzequelle ist eine offene Flamme einer Petroleumlampe, die kontinuierlich Energie in das System einspeist, solange der Brennstoff reicht.

Die Hardware und die Software des Bastelcomputers

Der Computer selbst basiert auf einem ESP-32-Microcontroller, der für seine Vielseitigkeit in Bastlerkreisen bekannt ist. Um den Computer funktionsfähig zu machen, installierte der Youtuber einen Chip-8-Emulator auf dem Chip. Chip-8 ist eine bekannte maschinennahe Sprache, die oft für einfache Spiele verwendet wird. Der Bastler schrieb ein eigenes kleines Programm, das zufällig Pixel auf einem 2,4-Zoll-OLED-Display anzeigt. Die Steuerung erfolgt über ein 16-Ziffern-Tastenfeld, das es dem Nutzer ermöglicht, klassische Spiele wie Snake, Space Invaders, Pong oder Tetris zu spielen. Die Hardware-Umgebung wurde dabei optisch an das Konzept angepasst. Die meisten Komponenten des Gehäuses stammen aus dem 3D-Drucker und verleihen dem Gerät einen markanten Steampunk-Look. Um das Design abzurunden, nutzte Pickentcode einen alten Duschschlauch, den er golden einfärbte, um ihn als Kabelummantelung zu verwenden. Diese Kombination aus moderner Elektronik, 3D-Druck und mechanischer Antriebstechnik schafft ein Gesamtbild, das eher an eine Dampfmaschine als an einen klassischen Computer erinnert.

Einordnung des Projekts in die Bastlerszene

Einzuordnen ist das Projekt als eine kreative Spielerei, die primär den Unterhaltungswert und die Freude am Tüfteln in den Vordergrund stellt. Es handelt sich nicht um eine ernsthafte Alternative zur herkömmlichen Stromversorgung, sondern um eine Demonstration physikalischer Möglichkeiten. Den Berichten zufolge ist der Stirlingmotor ein handelsübliches Modell, wie es beispielsweise bei Amazon erhältlich ist. Dass ein solcher Motor einen Computer antreiben kann, ist technisch bemerkenswert, da der Energiebedarf eines ESP-32 zwar gering, aber dennoch präzise gedeckt werden muss. Die Wahl der Materialien wie die goldenen Duschschläuche unterstreicht den künstlerischen Anspruch des Projekts. Es zeigt, wie Bastler durch die Kombination von Alt und Neu eine eigene Ästhetik erschaffen. Die Nutzung von Chip-8 als Programmiersprache ist dabei eine bewusste Entscheidung, um die Komplexität der Software an die eher rudimentäre, aber faszinierende Energiequelle anzupassen. Es ist ein Beispiel für die Innovationskraft innerhalb der Maker-Community, die auch vor unkonventionellen Energiequellen nicht zurückschreckt.

Offene Fragen zur Leistungsstabilität und Effizienz

Der vorliegende Bericht lässt einige Fragen unbeantwortet, die für ein tieferes technisches Verständnis wichtig wären. So bleibt unklar, wie stabil die Stromversorgung durch den Stirlingmotor tatsächlich ist. Ein Microcontroller wie der ESP-32 benötigt eine konstante Spannung, um fehlerfrei zu arbeiten. Schwankungen in der Drehzahl des Stirlingmotors könnten theoretisch zu Abstürzen oder Fehlfunktionen führen, doch der Quelltext geht nicht darauf ein, ob ein Spannungsregler oder ein Pufferakku zwischen den Generator und den Microcontroller geschaltet wurde. Auch die Frage nach der Effizienz des Gesamtsystems bleibt offen. Wie viel Brennstoff wird benötigt, um den Computer für eine bestimmte Zeit zu betreiben? Wie hoch ist der Wirkungsgrad der Energieumwandlung von der Flamme über den Motor bis hin zum Display? Zudem wird nicht explizit erwähnt, wie die Wärmeabfuhr geregelt ist, damit der Microcontroller nicht durch die Hitze der Petroleumlampe beschädigt wird. Diese technischen Details wären für eine Bewertung der praktischen Tauglichkeit essenziell, fehlen jedoch in der Beschreibung des Projekts.

Zukunftsperspektiven für das Projekt

Ob das Projekt weiterentwickelt wird, bleibt abzuwarten. Der Youtuber Pickentcode hat mit diesem Aufbau ein fertiges Exponat geschaffen, das die Funktionsweise des Stirlingmotors eindrucksvoll demonstriert. Es gibt keine Informationen über geplante Erweiterungen oder eine Skalierung des Systems. Da es sich um ein Bastelprojekt handelt, liegt der Fokus primär auf der Realisierung und der Dokumentation im Videoformat. Weitere Schritte, wie etwa eine Optimierung der Motorleistung oder die Implementierung komplexerer Software, wurden nicht angekündigt. Das Projekt steht somit für sich als abgeschlossenes Experiment. Interessierte können jedoch die im Text genannten Komponenten, wie den Stirlingmotor oder 3D-Drucker, als Basis für eigene Experimente nutzen. Es bleibt ein interessanter Anstoß für die IT-Community, über alternative Energiequellen nachzudenken, auch wenn die praktische Anwendung im Alltag aufgrund der mechanischen Komplexität und der Abhängigkeit von einer offenen Flamme ausgeschlossen bleibt.