Kampf gegen Missbrauch: Dieser Ex-Pfarrer tritt der evangelischen Kirche in den Hintern

Ein mutiger Schritt gegen das Schweigen

Matthias Schwarz, ein 66-jähriger Pfarrer im Ruhestand aus Pohlheim in Hessen, hat sich zu einer zentralen Figur im Kampf gegen sexualisierte Gewalt innerhalb der evangelischen Kirche entwickelt. Was als persönliches Trauma begann, hat sich zu einem beharrlichen Einsatz für Transparenz und Gerechtigkeit gewandelt. Schwarz, der selbst als Jugendlicher Opfer eines Pfarrers wurde, nutzt heute seine eigene Geschichte, um anderen Betroffenen Mut zu machen. Sein Ziel ist es, die institutionelle Trägheit der Kirche zu überwinden, die er über Jahrzehnte hinweg als verschleiernd und wenig empathisch gegenüber Opfern wahrgenommen hat. Durch seine Arbeit im Beteiligungsforum der Evangelischen Kirche Deutschland (EKD) und in verschiedenen Netzwerken setzt er sich aktiv für eine Kultur des Hinsehens ein. Er fungiert als Ansprechpartner für Menschen, die sexualisierte Gewalt erfahren haben, und fordert die Verantwortlichen in den kirchlichen Strukturen dazu auf, Missbrauchsvorwürfe nicht länger unter den Teppich zu kehren, sondern diese konsequent und öffentlich aufzuarbeiten. Sein Engagement ist dabei von einer tiefen persönlichen Überzeugung geprägt, die ihn antreibt, auch dort unbequem zu sein, wo die Institution lieber schweigen würde.

Die schmerzhafte Geschichte eines Betroffenen

Die Biografie von Matthias Schwarz ist tief von den Erlebnissen seiner Jugend geprägt. Im Alter von zwölf bis 16 Jahren wurde er von dem damaligen Pfarrer seines Heimatortes missbraucht. Über Jahrzehnte hinweg bewahrte er dieses Geheimnis, das er selbst als eine in seinem Herzen vergrabene Kiste beschreibt, die mit drei Ketten und 47 Schlössern gesichert war. Trotz dieser inneren Verriegelung kehrten die Erinnerungen immer wieder zurück, oft begleitet von tiefem Leid und Suizidgedanken, insbesondere in Phasen, in denen er Schwierigkeiten im Umgang mit seiner eigenen Sexualität hatte. Schwarz berichtet offen davon, wie er in solchen Momenten unter der Dusche in Tränen ausbrach. Erst im fortgeschrittenen Erwachsenenalter gelang es ihm, mit diesem Trauma zu arbeiten. Dabei half ihm sein Glaube, den er konsequent von der Person des Täters trennen konnte. Diese Fähigkeit zur Differenzierung ermöglichte es ihm, selbst den Weg in das Pfarramt einzuschlagen und bis zu seinem Ruhestand vor drei Jahren in der Evangelischen Kirche Hessen-Nassau (EKHN) tätig zu sein.

Der Auslöser für den öffentlichen Kampf

Ein entscheidender Wendepunkt in seinem Leben und seinem Engagement war das Jahr 2018. Als der Pfarrer, der ihn in seiner Jugend missbraucht hatte, verstarb, veröffentlichte die Kirche einen Nachruf auf ihrer Internetseite. In diesem Text wurde der Missbrauchsfall, der in der Gemeinde und bei den kirchlichen Stellen längst bekannt war, mit keinem Wort erwähnt. Diese bewusste Auslassung empörte Schwarz zutiefst und führte zu der Erkenntnis, dass die Institution von sich aus keine Anstalten zur ehrlichen Aufarbeitung machen würde. Er musste selbst aktiv werden, um eine nachträgliche Änderung des Nachrufs zu erwirken. Dieses Erlebnis festigte seinen Entschluss, die Kirche durch gezielten Druck zu Veränderungen zu bewegen. Er formuliert es drastisch: Die Institution brauche regelmäßige Anstöße, um sich zu bewegen. Seit diesem Vorfall hat er seine Arbeit intensiviert und nutzt seine Position als Pfarrer im Ruhestand, um als Brücke zwischen den Betroffenen und der kirchlichen Hierarchie zu fungieren.

Die Rolle der Beteiligten und Institutionen

Matthias Schwarz arbeitet heute in einem weltweit einzigartigen Gremium mit, das sich mit der EKD abstimmt, um einheitliche Regeln für den Umgang mit Betroffenen zu schaffen. Neben ihm sind zahlreiche weitere Akteure involviert, darunter die verschiedenen Landeskirchen und Diakonien, die jedoch rechtlich eigenständig agieren. Schwarz trifft sich wöchentlich mit zehn bis zwölf Betroffenen, um sie bei ihren Anliegen zu unterstützen. Einige dieser Personen kämpfen um finanzielle Anerkennungsleistungen, während andere primär Hilfe bei der Verarbeitung ihrer Geschichte suchen. Die EKD selbst steht dabei vor der Herausforderung, dass sie zwar Empfehlungen aussprechen kann, die tatsächliche Umsetzung jedoch bei den 20 Landeskirchen und 17 Diakonien liegt. Diese Struktur erschwert eine einheitliche Linie, da jede Einheit eigene Entscheidungen trifft. Dennoch betont Schwarz, dass die Zusammenarbeit auf Augenhöhe, wie sie derzeit mit der EKD praktiziert wird, ein Novum darstellt, das in anderen Konfessionen oder Ländern in dieser Form bisher nicht existiert.

Einordnung der kirchlichen Aufarbeitung

Einzuordnen ist die aktuelle Situation der evangelischen Kirche als ein Prozess, der durch die ForuM-Studie vom Anfang des Jahres 2024 stark unter Druck geraten ist. Diese Studie, durchgeführt von unabhängigen Wissenschaftlern, hat das Ausmaß des Missbrauchs erstmals quantifizierbar gemacht. Mit über 2.200 identifizierten Betroffenen und mehr als 1.200 mutmaßlichen Tätern zeichnet die Studie ein erschütterndes Bild. Den Berichten zufolge ist jedoch davon auszugehen, dass die tatsächliche Zahl der Opfer deutlich höher liegt, da die Forscher keinen vollständigen Zugriff auf alle Akten der Diakonien und Landeskirchen erhielten. Hochrechnungen gehen von bis zu 10.000 Betroffenen aus. Die Arbeit von Matthias Schwarz ist vor diesem Hintergrund als ein notwendiger Korrektivprozess zu verstehen. Er betont, dass die Anerkennung von Leid durch finanzielle Leistungen ein Erfolg ist, zu dem sich die Kirchen selbst verpflichtet haben. Dennoch bleibt die Kritik bestehen, dass die strukturelle Zersplitterung der evangelischen Kirche eine konsequente und einheitliche Aufarbeitung und Bestrafung der Täter erheblich erschwert.

Offene Fragen und strukturelle Lücken

Trotz des Engagements von Personen wie Matthias Schwarz bleiben wesentliche Fragen unbeantwortet. Der Quelltext lässt offen, wie genau die verschiedenen Landeskirchen in Zukunft dazu bewegt werden können, ihre rechtliche Autonomie zugunsten einer einheitlichen Gewaltschutz- und Anerkennungsrichtlinie aufzugeben. Es wird nicht deutlich, welche konkreten Sanktionen gegen Institutionen verhängt werden könnten, die weiterhin Akten zurückhalten oder die Aufarbeitung verzögern. Zudem bleibt die Frage bestehen, wie die Dunkelziffer der Missbrauchsfälle in den Diakonien und Landeskirchen in Zukunft präziser erfasst werden kann, wenn der Zugang zu den Archiven weiterhin eingeschränkt ist. Auch die Frage nach der langfristigen Sicherung der finanziellen Anerkennungsleistungen bei unterschiedlicher wirtschaftlicher Stärke der verschiedenen Landeskirchen bleibt ein Punkt, der im Text nicht abschließend geklärt wird. Es fehlt zudem an Informationen darüber, welche internen Widerstände innerhalb der kirchlichen Gremien die Arbeit von Schwarz und seinen Mitstreitern konkret behindern könnten.

Vertraulichkeit als Basis der Unterstützung

Ein wesentlicher Aspekt der Arbeit von Matthias Schwarz ist sein Status als Pfarrer im Ruhestand. Dies ermöglicht es ihm, Gespräche unter dem Schutz des Seelsorgegeheimnisses zu führen. Für Betroffene ist dies von enormer Bedeutung, da sie in einem geschützten Raum über ihre Erlebnisse sprechen können, ohne sofort eine offizielle Lawine bei den kirchlichen Meldestellen auszulösen. Schwarz betont, dass er alles streng vertraulich behandelt, was den Betroffenen die notwendige Sicherheit gibt, sich zu öffnen. Diese Form der Begleitung ist ein zentraler Bestandteil seines Ansatzes, da er weiß, dass viele Opfer erst einen langen Weg der Verarbeitung gehen müssen, bevor sie bereit sind, den offiziellen Weg der Aufarbeitung oder der Beantragung von Anerkennungsleistungen zu gehen. Durch seine Erfahrung als ehemaliger Gemeindepfarrer der EKHN kann er zudem die institutionellen Abläufe der Kirche gut einschätzen und den Betroffenen helfen, sich im bürokratischen Dschungel der kirchlichen Strukturen besser zurechtzufinden.

Ausblick auf den weiteren Weg

Die Arbeit von Matthias Schwarz und der EKD ist auf eine langfristige Verbesserung des Umgangs mit sexualisierter Gewalt ausgelegt. Ein zentrales Ziel ist die Überarbeitung der Gewaltschutz- und Anerkennungsrichtlinie, um vergleichbare Leistungen in allen evangelischen Kirchen zu gewährleisten. Schwarz ist sich bewusst, dass es noch viel Zeit in Anspruch nehmen wird, bis ein wirklich gerechter Umgang mit Betroffenen etabliert ist. Dennoch sieht er positive Entwicklungen: Die Aufmerksamkeit für das Thema sei heute deutlich höher als in den 1970er Jahren. Er unterstreicht, dass es wichtig sei, bereits bei kleineren Grenzüberschreitungen aufmerksam zu sein, da sexualisierte Gewalt oft in Vertrauensverhältnissen entstehe. Sein persönlicher Antrieb bleibt dabei sein Glaube, den er durch seine Großmutter vermittelt bekam. Auch wenn er sich wünscht, dass alle Täter erwischt und bestraft werden, ist er bereit, seinen Beitrag zur Veränderung der Institution weiter zu leisten, getrieben von der Hoffnung, dass die Kirche aus ihrer Vergangenheit lernt und ein sicherer Ort für alle Menschen wird.