Hitze und Trockenheit: Europas Strommarkt funktioniert auch dank Photovoltaik

Die aktuelle Lage der europäischen Stromversorgung

Die anhaltende Hitze und die damit verbundene Trockenheit in weiten Teilen Europas stellen die Stromerzeugung derzeit vor erhebliche Herausforderungen. Dennoch besteht nach Einschätzung von Experten kein Grund zur Sorge vor einer flächendeckenden Stromknappheit. Fachleute, die sich gegenüber dem Science Media Center geäußert haben, betonen, dass die europäischen Staaten im Notfall in der Lage sind, Strom in signifikanten Mengen über die Landesgrenzen hinweg zu importieren. Ein stabiler Netzbetrieb wäre in einigen Regionen ohne diese grenzüberschreitende Flexibilität bereits gefährdet. Als Beispiel führen Experten die Situation in Ungarn an, wo der Netzbetrieb ohne die Unterstützung durch Importe derzeit kaum aufrechterhalten werden könnte. Die Kombination aus technischer Diversität im Erzeugungsmix und der Möglichkeit zum Stromaustausch erweist sich somit als robustes Bollwerk gegen die klimatischen Belastungen, die den Betrieb konventioneller Kraftwerke zunehmend erschweren. Die Strommärkte funktionieren trotz der extremen Wetterbedingungen weiterhin, wobei insbesondere die Solarenergie einen wesentlichen Beitrag zur Deckung des Bedarfs leistet und die systemkritischen Engpässe abfedert.

Technische Herausforderungen und Einschränkungen

Die Probleme bei der Stromerzeugung sind vielfältig und hängen direkt mit den klimatischen Bedingungen zusammen. Viele thermische Kraftwerke, darunter Atomkraftwerke, sind auf eine zuverlässige Kühlwasserversorgung angewiesen. Wenn Flüsse wie die Donau aufgrund von Trockenheit zu wenig Wasser führen, können die Kraftwerke nicht mehr ausreichend gekühlt werden, was zu einer Drosselung oder Abschaltung führt. In Ungarn ist das Atomkraftwerk Paks, das etwa die Hälfte des dortigen Stroms produziert, seit Tagen größtenteils außer Betrieb, da die Kühlwasserentnahme nicht mehr gewährleistet ist. Ähnliche Probleme traten in Rumänien auf, wo der Reaktor Cernavodă 1 Ende Juli abgeschaltet werden musste. Auch in Frankreich waren auf dem Höhepunkt der jüngsten Hitzewelle 3,65 Gigawatt an Kernkraftwerksleistung aufgrund der hohen Temperaturen nicht verfügbar. In Deutschland kommt ein weiteres logistisches Problem hinzu: Der Steinkohletransport auf den Flüssen ist durch die niedrigen Pegelstände stark eingeschränkt, was die Versorgung der Kohlekraftwerke mit Brennstoff erschwert. Zudem liegt die Stromerzeugung aus Wasserkraft im Donau- und Alpenraum deutlich unter dem langjährigen Mittelwert.

Die Rolle der Photovoltaik als Stabilitätsfaktor

Ein wesentlicher Grund dafür, dass trotz der genannten Ausfälle keine Stromknappheit auf breiter Front zu befürchten ist, liegt in der massiven Ausweitung der Photovoltaik. Peter Radgen vom Institut für Energiewirtschaft und Rationelle Energieanwendung der Universität Stuttgart hebt hervor, dass Solaranlagen in den Tagesstunden europaweit erhebliche Überkapazitäten liefern. Diese überschüssige Energie wird gezielt genutzt, um Pumpspeicherkraftwerke in Ländern wie der Schweiz, Österreich und Norwegen zu füllen. Diese Speicher fungieren als Puffer, die helfen, die Schwankungen im Netz auszugleichen. Die Photovoltaik hat den entscheidenden Vorteil, dass sie kein Kühlwasser benötigt und gerade in Hitzeperioden, wenn die Sonne intensiv scheint, ihre höchsten Erträge erzielt. Damit wirkt sie direkt den Ausfällen konventioneller Kraftwerke entgegen, deren Verfügbarkeit bei hohen Temperaturen sinkt. Experten wie Leonhard Gandhi vom Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE betonen, dass das Zusammenspiel von Photovoltaik und Batteriespeichern in Zukunft noch wichtiger wird, um auch die Abendstunden abzudecken und die Abhängigkeit von wassergebundenen Kraftwerken weiter zu verringern.

Verschiebungen im Erzeugungsmuster der Schweiz

In der Schweiz lässt sich eine interessante Verschiebung der Erzeugungsmuster beobachten, wie Tobias Wechsler von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft erläutert. Die Trockenheit führt dazu, dass Laufwasserkraftwerke aufgrund niedriger Pegelstände vielfach nur noch mit reduzierter Leistung produzieren können. Gleichzeitig profitieren Speicherkraftwerke in den Alpen von der verstärkten Schnee- und Gletscherschmelze, was einen Teil der fehlenden Niederschläge kompensiert. Dennoch zeigt sich ein verändertes Profil: Die Erzeugungsspitzen, die normalerweise über den Tag verteilt auftreten, konzentrieren sich zunehmend auf die Abendstunden, sobald die Photovoltaik-Einspeisung nachlässt. Der rasche Ausbau der Photovoltaik in der Schweiz erweist sich dabei als wertvoller Beitrag zur Versorgungssicherheit. Die Herausforderung besteht darin, dass die traditionellen Erzeugungsspitzen, die üblicherweise zwei oder drei Höhepunkte am Tag aufwiesen, durch die klimatischen Veränderungen und den Wandel im Kraftwerkspark zunehmend in ein enges Zeitfenster am Abend gedrängt werden, was die Netzstabilität in diesen Stunden besonders fordert.

Die Dynamik der Strompreise und Abendstunden

Obwohl die Photovoltaik tagsüber für Entlastung sorgt, kommt es in den Abendstunden regelmäßig zu Knappheiten. Peter Radgen erklärt, dass Kohlekraftwerke aufgrund der niedrigen Strompreise während der sonnenreichen Tagesstunden oft nicht wirtschaftlich betrieben werden können. Da sie jedoch nicht für die kurzen Zeiträume der Abendspitze hochgefahren werden, entstehen in diesen Momenten Lücken in der Versorgung. In solchen Situationen müssen typischerweise teurere Gaskraftwerke einspringen, um den Bedarf zu decken. Dieser Mechanismus verdeutlicht die ökonomische Komponente der Energiewende: Die Marktlogik der Strompreise beeinflusst direkt die Verfügbarkeit von Kraftwerkskapazitäten. Während die Photovoltaik die Tagespreise drückt, erfordert die Deckung der Abendlast eine flexible und oft teurere Erzeugung. Die aktuelle Situation unterstreicht, dass die Energiewende nicht nur den Ausbau von Erzeugungsanlagen, sondern auch eine intelligente Steuerung der Speicher und eine Anpassung der Marktmechanismen erfordert, um die Versorgungssicherheit auch in den kritischen Übergangsphasen des Tages zu gewährleisten.

Einordnung der technologischen Entwicklung

Einzuordnen ist die aktuelle Situation als ein Beweis für die Resilienz eines diversifizierten europäischen Strommarktes. Den Berichten zufolge zeigt sich, dass die Abhängigkeit von einzelnen Energieträgern oder Standorten durch den Ausbau erneuerbarer Energien abgemildert wird. Die Photovoltaik agiert dabei als komplementäre Technologie zu den wassergebundenen Kraftwerken. Während letztere unter der Hitze leiden, floriert die Solarenergie. Leonhard Gandhi weist zudem auf eine langfristige Perspektive hin: Sollten in Zukunft Kernfusionskraftwerke realisiert werden, müssten auch diese, ähnlich wie heutige Kernkraftwerke, große Mengen an Abwärme abführen. Die aktuelle Problematik der Kühlwasserknappheit könnte sich bei solchen Technologien also in ähnlicher Form wiederholen, was die Bedeutung von Technologien unterstreicht, die keine externe Kühlung benötigen. Die Energiewende wird somit nicht nur als klimapolitisches Ziel, sondern zunehmend als technologische Anpassungsstrategie an die sich ändernden klimatischen Bedingungen verstanden, bei der die Dezentralität der Stromerzeugung ein zentraler Vorteil ist.

Offene Fragen zur zukünftigen Versorgungssicherheit

Der vorliegende Bericht lässt einige Fragen offen, die für die langfristige Planung von Bedeutung sind. Zwar wird betont, dass keine flächendeckende Knappheit zu befürchten ist, doch werden die genauen Kosten für die kurzfristigen Einsätze von Gaskraftwerken in den Abendstunden nicht detailliert beziffert. Auch bleibt unklar, wie sich die Situation entwickeln würde, wenn die Trockenheit über einen noch längeren Zeitraum anhält und die Gletscherschmelze als Puffer für die Speicherkraftwerke in den Alpen versiegt. Zudem wird nicht explizit ausgeführt, welche konkreten politischen oder regulatorischen Maßnahmen ergriffen werden sollen, um die Flexibilität der Kohlekraftwerke zu erhöhen oder den Ausbau von Batteriespeichern weiter zu beschleunigen. Die Frage, inwieweit die europäische Infrastruktur für den grenzüberschreitenden Stromtransport ausgebaut werden muss, um die beschriebenen Importe auch bei noch extremeren Wetterereignissen sicherzustellen, wird ebenfalls nur angedeutet. Die Lücken in der Darstellung betreffen vor allem die ökonomischen Langzeitfolgen der aktuellen Erzeugungsverschiebungen und die spezifischen technischen Kapazitätsgrenzen der grenzüberschreitenden Stromnetze.

Ausblick auf kommende Entwicklungen

Die Experten sind sich einig, dass der Ausbau von Photovoltaik und Batteriespeichern der zentrale Weg ist, um den Folgen von Hitzewellen entgegenzuwirken. Da beide Technologien kein Kühlwasser benötigen, sind sie immun gegen die Probleme, die derzeit konventionelle Kraftwerke belasten. Es ist davon auszugehen, dass Batteriespeicher in den kommenden Jahren eine noch größere Rolle spielen werden, um die Abendstunden zu überbrücken und die Abhängigkeit von Gaskraftwerken zu reduzieren. Der Fokus der Energiewirtschaft liegt nun darauf, das Zusammenspiel zwischen den verschiedenen Erzeugungsarten und den Speicherkapazitäten weiter zu optimieren. Die Beobachtungen in der Schweiz und die Erfahrungen aus den anderen europäischen Ländern dienen dabei als Blaupause für die weitere Transformation des Energiesystems. Die kommenden Jahre werden zeigen, inwieweit die technische Machbarkeit der Klimaneutralität, wie sie auf der Intersolar 2026 thematisiert wurde, auch politisch konsequent umgesetzt wird, um die europäische Stromversorgung dauerhaft gegen die Auswirkungen des Klimawandels zu wappnen.