Fusionsenergie: Iter erhält sechsten Tokamaksektor

Ein Meilenstein für die Fusionsforschung

Das internationale Großprojekt Iter zur Erforschung der Fusionsenergie hat einen weiteren wichtigen Fortschritt erzielt. Ende Juli 2026 wurde das sechste von insgesamt neun Segmenten des magnetischen Einschlusses erfolgreich an seinem Bestimmungsort in Südfrankreich positioniert. Dieser Schritt markiert das Erreichen der Zwei-Drittel-Marke für die Vakuumkammer, in der künftig die Kernfusion stattfinden soll.

Der Installationsprozess des rund 1.400 Tonnen schweren Bauteils, das in Südkorea gefertigt wurde, erforderte höchste Präzision. Über einen Zeitraum von 30 Stunden hinweg arbeiteten mehr als 100 Fachkräfte in einem Vier-Schicht-System daran, das massive Element sicher auf seiner Lagerhalterung zu platzieren.

Herausforderungen bei der Montage

Jedes der neun Segmente des Tokamaks ist ein Unikat. Die Bauteile unterscheiden sich in Form, Größe und insbesondere in ihrem Massenmittelpunkt. Diese individuellen Eigenschaften stellen das Ingenieursteam vor ständige neue Herausforderungen, da die eingesetzten Kräne für jedes Bauteil neu justiert werden müssen. Um diesen Prozess zu optimieren, werden bei jedem Einbau umfangreiche Sensordaten erhoben. Mit einer Frequenz von 10 Hertz werden Millionen von Datenpunkten gesammelt, die nicht nur den aktuellen Baufortschritt dokumentieren, sondern auch als wertvolle Grundlage für künftige Reaktorprojekte dienen sollen.

Konstruktion für extreme Bedingungen

Die Architektur des Tokamaks ist auf die extremen physikalischen Belastungen ausgelegt, die während des späteren Betriebs auftreten werden. Die einzelnen Sektoren bestehen jeweils aus einem Teil der Vakuumkammer sowie zwei toroidalen Magnetfeldspulen. Diese Spulen bilden im fertigen Zustand ein geschlossenes Magnetfeld in Donutform, das für den Einschluss des heißen Plasmas essenziell ist.

Eine Besonderheit der Konstruktion ist die Lagerung der Elemente. Da sich die Bauteile durch die enorme Hitzeentwicklung während des Betriebs ausdehnen, dürfen sie nicht starr fixiert sein. Stattdessen ruhen alle neun Segmente auf beweglichen Füßen. Diese Konstruktion stellt sicher, dass sich die Bauteile zueinander und gegenüber dem Zentrum der Kammer verschieben können, ohne die strukturelle Integrität des über 10.000 Tonnen schweren Gesamtsystems zu gefährden.

Ausblick auf den weiteren Zeitplan

Nach der erfolgreichen Platzierung des sechsten Sektors richtet sich der Blick auf die verbleibenden drei Elemente. Das nächste Bauteil wird noch im Laufe des Jahres 2026 am Standort erwartet. Sollte der weitere Aufbau des Tokamaks ohne Verzögerungen verlaufen, könnte die vollständige Montage der Reaktorkammer bis zum Jahr 2028 abgeschlossen sein. Der Fortschritt bei Iter unterstreicht die Komplexität der technologischen Herausforderungen, die mit der Realisierung eines Fusionsreaktors dieser Größenordnung verbunden sind.