Falcon-Oberstufe ist mutmaßlich auf dem Mond eingeschlagen

Ein Ereignis ohne direkte Beobachtung

Am Mittwochmorgen gegen 8:35 Uhr erreichte ein Weltraumobjekt sein mutmaßliches Ziel: Die ausgebrannte Oberstufe einer Falcon-9-Rakete soll auf der Mondoberfläche eingeschlagen sein. Das Ereignis wurde in der Fachwelt und unter Hobby-Astronomen mit großer Spannung erwartet, da Experten im Vorfeld spekuliert hatten, dass die durch den Aufprall entstehende Staubwolke von der Erde aus sichtbar sein könnte. Diese Erwartung erfüllte sich jedoch nicht. Weder über Livestreams noch durch den Einsatz von Amateurteleskopen konnte ein visueller Beweis für den Einschlag erbracht werden.

Suche nach Belegen aus dem All

Da eine direkte Beobachtung von der Erde aus ausblieb, richtet sich der Fokus nun auf Instrumente in der Mondumlaufbahn sowie auf die Auswertung von Daten durch Großteleskope. Besonders Teleskope auf dem amerikanischen Kontinent könnten den Moment des Aufpralls erfasst haben, da dort zum Zeitpunkt des Geschehens günstige Lichtverhältnisse herrschten. Eine Analyse solcher Daten ist jedoch zeitaufwendig, weshalb mit belastbaren Ergebnissen oder Bildmaterial erst in den kommenden Tagen oder Wochen zu rechnen ist.

Die Möglichkeiten zur direkten Beobachtung aus dem Orbit waren zum Zeitpunkt des Einschlags begrenzt. Der südkoreanische Orbiter Danuri befand sich zwar in der Nähe des vermuteten Einschlagortes nahe dem Einsteinkrater, war jedoch nicht in einer optimalen Position für eine direkte Dokumentation. Das Korea Aerospace Research Institute (KARI) hat angekündigt, mögliches Bildmaterial erst nach einer gründlichen Prüfung zu veröffentlichen, ohne dabei einen konkreten Zeitplan zu nennen.

Die Rolle der NASA-Sonde

Die verlässlichste Methode zur Bestätigung des Einschlags ist derzeit die geplante Überprüfung durch den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der US-Raumfahrtbehörde NASA. Die Sonde wird in den kommenden Tagen den fraglichen Bereich überfliegen und hochauflösende Aufnahmen der Oberfläche anfertigen. Es wird erwartet, dass auf diesen Bildern die Spuren des Einschlags sowie der Krater oder die Staubverteilung deutlich erkennbar sein werden.

Hintergrund der Mission

Das Objekt, das nun auf dem Mond verblieben ist, stammt von einer SpaceX-Mission, die am 15. Januar 2025 startete. Die Falcon-9-Rakete hatte dabei zwei wichtige Frachten an Bord: den Lander „Blue Ghost“ des US-Unternehmens Firefly Aerospace sowie die „Resilience“-Landeeinheit des japanischen Start-ups Ispace. Während diese Lander ihre Reise zum Mond fortsetzten, blieb die ausgebrannte Oberstufe als Weltraumschrott zurück, dessen Flugbahn schließlich in der Kollision mit dem Erdtrabanten endete. Der Vorfall unterstreicht die zunehmende Aktivität im erdnahen Weltraum und die damit verbundenen Herausforderungen bei der Entsorgung von Raketenstufen.