Berliner Volksbühne eröffnet Schwimmbad vor der Theatersaison

Ein Pool vor dem Theaterportal

Direkt vor der Kulisse der Berliner Volksbühne bietet sich in diesem Sommer ein ungewohntes Bild: Ein 25 Meter langes, fünf Meter breites und 1,30 Meter tiefes Schwimmbecken lädt Passanten und Theaterbesucher zum Baden ein. Die Aktion, die bis zum 1. Oktober andauert, ist eine Initiative des designierten Intendanten Mathias Lilienthal. Er sieht in der ungewöhnlichen Installation nicht nur eine Erfrischungsmöglichkeit, sondern einen theatralischen Akt. Für ihn verschwimmen die Grenzen zwischen dem öffentlichen Raum und der Bühne, wenn Menschen vor dem Haus gemeinsam Zeit verbringen.

Zwischen Kunst und Infrastrukturkritik

Das Projekt trägt den Namen „Volksbad“ und ist als politisches Statement zu verstehen. Lilienthal möchte damit auf den Zustand der Berliner Infrastruktur aufmerksam machen. Er kritisiert, dass viele öffentliche Bäder geschlossen sind oder aufgrund von Sanierungsstaus und hohen Kosten für viele Bürger nur schwer zugänglich bleiben. Mit dem temporären Becken möchte die Volksbühne ein Zeichen für mehr soziale Teilhabe setzen. Zudem sind Begleitangebote wie Kraulkurse und Einführungen in das Synchronschwimmen geplant, um einen konkreten Beitrag zur Schwimmförderung, insbesondere für Grundschüler, zu leisten.

Logistik und Zugang

Der Zugang zum Becken ist kostenfrei, was eine Besonderheit im Vergleich zu vielen regulären Berliner Freibädern darstellt. Um den erwarteten Ansturm zu bewältigen, müssen Interessierte vorab online Zeitslots reservieren. Da das Angebot auf große Resonanz stößt, sind die verfügbaren Plätze für die kommenden Tage bereits vollständig ausgebucht. Für die authentische Atmosphäre sorgt neben dem Becken auch ein Imbissstand, der laut Lilienthal die günstigsten Pommes der Stadt anbietet. Trotz des hohen Aufwands für Reinigung und Wasserfilterung betont der Intendant den Wert dieser Aktion für das Stadtbild.

Kontroverse um Finanzierung und Sinnhaftigkeit

Das Projekt ist nicht unumstritten. Kritiker, darunter Alexander Kraus vom Bund der Steuerzahler Berlin, hinterfragen die Mittelverwendung. Die Kosten für das Vorhaben belaufen sich auf 300.000 Euro, die aus den Subventionen des Theaters finanziert werden. Angesichts einer allgemeinen Kürzung der Kulturbudgets um 5,5 Prozent wird die Frage laut, ob ein solches temporäres Schwimmbad die richtige Prioritätensetzung darstellt. Kraus bemängelt zudem die mangelnde Nachhaltigkeit und weist darauf hin, dass die Berliner Bäderbetriebe selbst mit einem Sanierungsstau von rund 400 Millionen Euro kämpfen.

Auch aus der Politik kommt Skepsis. Dunja Wolff von der Berliner SPD-Fraktion gibt zu bedenken, dass viele kleinere Theater in der Stadt unter existenzbedrohendem Spardruck leiden und jeden Cent für den regulären Spielbetrieb benötigen würden. Zudem steht die ökologische Komponente in der Kritik, da der Betrieb des Pools einen hohen Wasserverbrauch und kontinuierlichen Reinigungsaufwand erfordert.

Ausblick und Wirkung

Obwohl die Debatte um die Kosten anhält, zeigt sich bereits ein positiver Effekt auf das Theater selbst. Der Chefdramaturg der Volksbühne, Tarun Kade, berichtet von einem spürbaren Anstieg der Ticketverkäufe für die kommende Theaterspielzeit. Es scheint, als könne die mediale Aufmerksamkeit und die hohe Frequenz durch das „Volksbad“ das Interesse am eigentlichen Programm des Hauses befeuern. Lilienthal, der bereits in München mit provokativen Aktionen gegen Mietpreise auf sich aufmerksam machte, setzt damit seine Strategie fort, das Theater als aktiven, gesellschaftspolitischen Akteur im Stadtraum zu positionieren.