Als Sterbebegleiter im Hospiz: Das letzte Zuhause

Ein Ort für die letzte Lebensphase

Das Sterben ist ein Thema, das in der modernen Gesellschaft häufig verdrängt wird. Doch an Orten wie dem Mehrgenerationenhospiz Heilhaus in Kassel ist der Tod ein präsenter, wenn auch nicht dominanter Teil des Alltags. Hier, in einer Umgebung, die bewusst nicht an die Sterilität eines Krankenhauses erinnern soll, verbringen Menschen ihre letzte Lebensphase. Das Heilhaus versteht sich als ein Zuhause auf Zeit für Gäste mit weit fortgeschrittenen, unheilbaren Erkrankungen. Die Einrichtung ist ein Ort der Begegnung, an dem das Leben bis zuletzt im Mittelpunkt steht. Dabei geht es nicht primär um medizinische Behandlungen, sondern um die Steigerung der Lebensqualität. Die Einrichtung in Kassel ist eines von 27 stationären Hospizen in Hessen, die gemeinsam mit rund 120 ambulanten Hospizdiensten eine wichtige Säule der palliativen Versorgung bilden. Jährlich begleiten die 30 festen Mitarbeiter und zahlreiche Ehrenamtliche im Heilhaus zwischen 70 und 100 Menschen auf ihrem letzten Weg. Es ist ein Ort, an dem die Grenze zwischen Leben und Tod oft fließend erscheint, während im Garten Musik spielt und gleichzeitig in den Zimmern Abschied genommen wird.

Einblicke in das Schicksal der Gäste

Zu den Gästen im Heilhaus zählte der 59-jährige Clemens, ein ehemaliger Gas-Wasser-Installateur. Er litt an schweren Krebserkrankungen, die unter anderem Magen, Bauchspeicheldrüse und Lunge betrafen. Trotz seines geschwächten Zustands bewahrte er sich eine bemerkenswerte Offenheit und einen Sinn für Humor. Zwei Monate lang lebte er im Heilhaus. Clemens sprach offen über seine Situation und betonte, dass er keine Angst vor dem Tod an sich habe, wohl aber vor der Art und Weise des Sterbens, etwa durch eine dauerhafte Abhängigkeit von Schläuchen. Ein weiteres Schicksal ist das von Frau K., die selbst früher ehrenamtlich im Hospiz tätig war und nun nach einer Lungenkrebsdiagnose als Gast aufgenommen wurde. Sie beschrieb die Situation als surreal, fast wie einen Traum, da sie nicht mit einem so schnellen Verlauf gerechnet hatte. Beide Gäste verdeutlichen, wie unterschiedlich die Wege in das Hospiz sind und wie individuell die Auseinandersetzung mit der eigenen Endlichkeit verläuft, wobei die Würde des Einzelnen stets gewahrt bleiben soll.

Die Philosophie des Mehrgenerationenhospizes

Das Konzept des Heilhauses basiert auf der Idee, dass ein Hospiz kein steriler Ort der Trauer sein darf, sondern ein Zuhause. Dies spiegelt sich in kleinen Ritualen wider: Wenn neue Gäste einziehen, wählen sie ein kleines, buntes Holzherz aus einem Körbchen aus, das anschließend ihre Zimmertür schmückt. Laut der Heilpädagogin Nicole Werthmann dient dies als bewusstes Zeichen für den Einzug in diesen neuen Lebensabschnitt. Die Mitarbeiter vermeiden bewusst den Begriff Patienten und sprechen stattdessen von Gästen. Die Aufenthaltsdauer variiert stark; während manche nur wenige Tage bleiben, verbringen andere Wochen oder Monate in der Einrichtung. Das Ziel ist es, den Menschen zu ermöglichen, bis zuletzt zu leben. Dies geschieht durch Sinneserfahrungen wie das Riechen und Schmecken von Lieblingsspeisen oder das Lauschen von Live-Musik im Garten. Die Leiterin des Hauses, Viviane Clauss, betont, dass es nicht darum gehe, passiv auf den Tod zu warten, sondern darum, die verbleibende Zeit mit Intensität zu füllen und eventuell notwendige Loslösungsprozesse zu unterstützen.

Die Rolle der ehrenamtlichen Begleiter

Ein tragender Pfeiler des Hospizkonzepts ist die Arbeit der ehrenamtlichen Hospizhelferinnen und -helfer. Rund 3.500 Menschen engagieren sich in Hessen in diesem Bereich. Eine von ihnen ist die 24-jährige Studentin Anna-Lena, die ihre sechsmonatige Ausbildung kürzlich abgeschlossen hat. Für sie war der Wunsch, die eigene Angst vor dem Tod und dem Ungewissen zu überwinden, ein wesentlicher Antrieb für ihre Tätigkeit. Zudem schätzt sie die Möglichkeit, durch die Begleitung von Menschen unterschiedlichster Altersgruppen und Lebenswege ihren eigenen Horizont zu erweitern. Die Ausbildung zur Sterbebegleiterin erfordert keine spezifischen beruflichen Vorkenntnisse, sondern vor allem Empathie und die Bereitschaft, sich mit dem Sterben auseinanderzusetzen. Die Heilpädagogin Nicole Werthmann, die für die Koordination der Freiwilligen zuständig ist, sieht in der Arbeit eine Bereicherung, die man in kaum einem anderen Lebensbereich erfahren könne. Es ist eine Aufgabe, die Mut erfordert, aber laut den Beteiligten eine tiefe innere Erfüllung schenkt.

Gesellschaftliche Einordnung des Sterbens

Einzuordnen ist das Engagement im Heilhaus als ein Gegenentwurf zur gesellschaftlichen Verdrängung des Todes. Fachleute und Mitarbeiter weisen darauf hin, dass der Tod in der heutigen Gesellschaft kaum noch sichtbar ist, was zu einer zunehmenden Angst vor dem Unbekannten führt. Die Arbeit im Hospiz soll diesen Prozess der Entfremdung umkehren. Die Auseinandersetzung mit dem Sterben wird hier als wertvoller Teil des Lebens begriffen. Wenn vor einer Zimmertür eine Kerze brennt, ist dies für alle Bewohner des Hauses ein sichtbares Zeichen, dass ein Gast verstorben ist. Dieser offene Umgang mit dem Tod erlaubt es den anderen Gästen und Mitarbeitern, Abschied zu nehmen. Es ist ein Prozess, der laut Viviane Clauss ähnliche Muster wie andere Lebenskrisen aufweist: Zuerst herrscht Schock oder Zurückgezogenheit, doch schließlich finden die Betroffenen die Kraft, sich auf den Weg zu machen. Die Atmosphäre im Heilhaus ermöglicht es, dass Versöhnung stattfinden kann, wie das Beispiel von Clemens zeigt, der sich im Angesicht seines nahenden Endes mit seiner Schwester Daniela aussöhnte.

Offene Fragen und Grenzen der Berichterstattung

Obwohl der Quelltext einen tiefen Einblick in den Alltag des Hospizes gibt, bleiben einige Aspekte unbeantwortet. So werden keine detaillierten Informationen zur Finanzierung des stationären Hospizbetriebs oder zu den genauen Auswahlkriterien für die Aufnahme der Gäste genannt. Auch die medizinische Infrastruktur, die über die palliative Betreuung hinausgeht, wird nicht spezifiziert. Es bleibt offen, wie die psychologische Betreuung der Angehörigen nach dem Tod eines Gastes strukturiert ist, abgesehen von der allgemeinen Erwähnung, dass das Hospiz Angehörige unterstützt. Zudem fehlen konkrete Angaben zur Kapazitätsauslastung oder zu etwaigen Wartelisten für das Heilhaus. Die Berichterstattung konzentriert sich stark auf die menschliche und emotionale Ebene, lässt jedoch die administrativen und regulatorischen Rahmenbedingungen, unter denen ein solches Mehrgenerationenhospiz in Hessen operiert, weitgehend aus. Diese Lücken verdeutlichen, dass der Fokus des Berichts auf der persönlichen Erfahrung und der hospizlichen Philosophie liegt und nicht auf einer institutionellen Analyse.

Ausblick auf den weiteren Weg

Die Arbeit im Heilhaus ist ein kontinuierlicher Prozess. Für die Gäste bedeutet dies, jeden Tag neu zu bewerten, wie sie ihre Zeit gestalten möchten. Während einige, wie Clemens, an der Hoffnung auf eine Besserung festhalten, um ein Ziel vor Augen zu haben, akzeptieren andere den Prozess des Loslassens. Die Einrichtung plant, ihre Arbeit in der gewohnten Weise fortzusetzen und weiterhin Menschen in ihren letzten Tagen zu begleiten. Für die ehrenamtlichen Helfer wie Anna-Lena bedeutet der Abschluss der Ausbildung den Beginn einer neuen Phase, in der sie ihre erlernten Fähigkeiten in der Praxis einsetzen werden. Die Dokumentation des hr-Redakteurin Isabell Stephan, die eine Woche lang den Alltag im Hospiz begleitete, dient dazu, das Thema weiter in die Öffentlichkeit zu tragen. Es gibt keine festen Termine für zukünftige Veränderungen, da der Fokus auf der täglichen, individuellen Begleitung liegt. Das Heilhaus bleibt damit ein fester Bestandteil der palliativen Versorgung in Kassel, an dem der Abschied von den Verstorbenen durch Rituale wie das Tragen des Sarges unter Begleitung von Musik gewürdigt wird.