Zeil Frankfurt: Karstadt-Gebäude steht wieder leer - und wird umgebaut

Ein markantes Gebäude auf der Zeil steht erneut vor einer Zäsur

Auf der Frankfurter Zeil, einer der meistfrequentierten Einkaufsstraßen Deutschlands, prägt ein markantes, jedoch architektonisch umstrittenes Gebäude seit Jahrzehnten das Stadtbild zwischen der Hauptwache und der Konstablerwache. Der sechsgeschossige, in weißlich-grauen Tönen gehaltene Bau, der einst als Karstadt-Warenhaus fungierte, ist derzeit erneut zum Symbol für den Wandel im stationären Einzelhandel geworden. Nachdem das Gebäude bereits seit der Insolvenz des Warenhauskonzerns vor drei Jahren mit Leerständen und einer schwindenden Attraktivität zu kämpfen hatte, ist es nun wieder vollständig verwaist. Die letzten verbliebenen Mieter, die spanische Modekette Bershka sowie der Supermarkt Go Asia, haben ihre Türen geschlossen. Dieser Zustand markiert einen weiteren Tiefpunkt für die Immobilie, deren Fassade bereits durch Sicherungsnetze und fehlende Bauteile gezeichnet ist. Der Eigentümer, die Unternehmensgruppe Sahle Wohnen, hat nun angekündigt, dass mit dem Auszug der letzten Nutzer eine neue Phase der Umgestaltung beginnt, die das Erscheinungsbild und die Nutzung des Komplexes grundlegend verändern soll. Die Stadt Frankfurt beobachtet diese Entwicklung mit einer Mischung aus Hoffnung und Sorge, da die Zeil als zentrales Areal für den innerstädtischen Handel von einer belebten Erdgeschosszone abhängig ist.

Details zu den Auszügen und den geplanten Baumaßnahmen

Die jüngsten Veränderungen im Gebäude vollzogen sich in einem schnellen Tempo. Die Modekette Bershka, die große Flächen im Erdgeschoss belegte, stellte ihren Betrieb Anfang August nach einer nur zweijährigen Mietdauer ein. Der Supermarkt Go Asia, der im Untergeschoss angesiedelt war, folgte kurz darauf; der letzte Verkaufstag war der vergangene Samstag. Bis zum Ende des laufenden Monats August sollen die Räumlichkeiten vollständig geräumt sein. Sahle Wohnen plant, bereits im September mit den Bauarbeiten zu beginnen. Der Fokus liegt zunächst auf dem Innenausbau, während ab dem kommenden Jahr eine optische Aufwertung der Außenfassade erfolgen soll. Entgegen früherer Überlegungen, die einen Abriss des Bestandsgebäudes und einen kompletten Neubau mit einer Mischung aus Wohnraum, Hotel und Einzelhandel vorsahen, setzt der Eigentümer nun auf eine sanftere Strategie. Geplant ist eine großflächige Glasfassade für die unteren drei Etagen, um das Gebäude zur Einkaufsstraße hin zu öffnen und attraktiver zu gestalten. Die oberen Stockwerke hingegen sollen vorerst leer bleiben. Die Fertigstellung der Arbeiten ist für Juli 2028 terminiert, wobei die Eigentümer auf eine beschleunigte Umsetzung hoffen.

Historischer Kontext und die Entwicklung des Standorts

Das ehemalige Karstadt-Haus blickt auf eine lange Geschichte als kommerzieller Ankerpunkt der Frankfurter Innenstadt zurück. Über Jahrzehnte hinweg war das Warenhaus ein fester Bestandteil des Konsumverhaltens der Frankfurter Bevölkerung und der zahlreichen Besucher der Stadt. Mit der Insolvenz des Warenhaus-Riesen vor drei Jahren begann jedoch ein schleichender Prozess des Verfalls, der die Immobilie zu einer Herausforderung für die Stadtentwicklung machte. Der architektonische Charakter des Gebäudes, der von vielen als wenig ansprechend empfunden wird, erschwerte eine einfache Nachvermietung. Die ursprünglichen Pläne der Eigentümer, die eine radikale Neugestaltung durch einen Abriss und einen funktionalen Neubau vorsahen, spiegelten den Wunsch wider, das Areal in ein modernes, gemischt genutztes Quartier zu verwandeln. Dass diese Vision nun zugunsten einer eher kosmetischen Sanierung aufgegeben wurde, verdeutlicht die Schwierigkeiten, die mit derartigen Großprojekten in der aktuellen wirtschaftlichen Lage verbunden sind. Die Immobilie steht somit beispielhaft für die Transformation der klassischen Kaufhaus-Architektur, die in vielen deutschen Großstädten nach dem Rückzug großer Handelsketten vor einer ungewissen Zukunft steht.

Die Akteure hinter dem Umbau und mögliche Nachmieter

Die Verantwortung für die Zukunft des Gebäudes liegt bei der Unternehmensgruppe Sahle Wohnen, die als Eigentümerin die strategische Ausrichtung vorgibt. Auf städtischer Seite begleitet der Planungsdezernent Markus Gwechenberger (SPD) das Vorhaben. Er betont die Wichtigkeit, den Leerstand zu beenden, auch wenn dies mit einer weiteren Baustelle auf der Zeil einhergeht. In Bezug auf die zukünftige Nutzung gibt es bereits konkrete Namen, auch wenn eine offizielle Bestätigung seitens der Unternehmen noch aussteht. Laut Sahle Wohnen sollen die Modekette C&A, die bereits in der Nähe an der Konstablerwache präsent ist, sowie das Modeoutlet TK Maxx als neue Nutzer einziehen. Zudem zeigt die Sportartikelkette Decathlon, die bereits an der Zeil vertreten ist, Interesse an Räumlichkeiten im Komplex. Diese Akteure stehen für eine Strategie, die auf bewährte Konzepte des Einzelhandels setzt, um die Frequenz in der Immobilie wieder zu erhöhen. Die Stadtverwaltung zeigt sich kooperativ, da die Belebung der Zeil oberste Priorität genießt, auch wenn dies bedeutet, dass die Baustellensituation in der Innenstadt vorerst bestehen bleibt.

Einordnung der städtebaulichen Situation

Die aktuelle Situation ist aus städtebaulicher Sicht als kritische Phase für die Frankfurter Zeil zu bewerten. Dass sich der Baustellenbereich durch die Sanierung des Karstadt-Komplexes weiter vergrößert, stellt eine Belastung für die Besucher dar, die bereits seit zwei Jahren mit einer benachbarten Baustelle konfrontiert sind. Die Einzäunungen und die für Baufahrzeuge ausgelegten Kunststoffplatten auf dem Pflaster der Einkaufsstraße schränken die Aufenthaltsqualität ein. Dennoch ist die Entscheidung von Sahle Wohnen, in den Bestand zu investieren, aus Sicht der Stadtverwaltung ein notwendiger Schritt, um eine dauerhafte Verödung zu verhindern. Dass die Pläne für eine neue Querung durch das Areal, die eine zusätzliche Parallelgasse zur Zeil geschaffen hätte, vorerst vom Tisch sind, zeigt die Kompromisse, die in der Stadtplanung eingegangen werden müssen. Planungsdezernent Gwechenberger ordnet dies als einen Prozess ein, der einen langen Atem erfordert. Die Umgestaltung ist somit ein Versuch, den kommerziellen Charakter der Zeil trotz der schwierigen Ausgangslage zu wahren und den Standort für die Zukunft zu sichern.

Offene Fragen und die Zukunft der Immobilie

Obwohl die Pläne für den Umbau nun konkreter werden, bleiben etliche Fragen unbeantwortet. So ist unklar, wie die oberen Etagen, die dauerhaft leer bleiben sollen, langfristig genutzt werden könnten, falls sich kein Konzept für eine sinnvolle Verwendung findet. Auch die offizielle Bestätigung der neuen Mieter steht noch aus, was bedeutet, dass der Einzug von C&A, TK Maxx und Decathlon noch nicht rechtssicher feststeht. Zudem bleibt abzuwarten, ob der Zeitplan bis Juli 2028 eingehalten werden kann, da Großbaustellen in innerstädtischen Lagen häufig unvorhersehbare Verzögerungen mit sich bringen. Die langfristige Vision einer zusätzlichen Parallelgasse zur Zeil wurde zwar nicht vollständig verworfen, bleibt aber ohne konkreten Zeitrahmen ein fernes Ziel. Wie sich die Baustellensituation auf die Frequenz der Besucher auswirken wird und ob die neuen Mieter tatsächlich ausreichen, um das Gebäude wieder zu einem lebendigen Ankerpunkt der Zeil zu machen, lässt sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht abschließend beurteilen. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob diese Sanierung den erhofften Erfolg bringt oder ob das Gebäude weiterhin ein Sorgenkind der Frankfurter Innenstadt bleibt.