SiFive bringt Risc-V-Server mit Ubuntu 26.04 und Rhel 10 für Code-Entwickler

Ein neuer Meilenstein für RISC-V im Rechenzentrum

Die offene Befehlssatzarchitektur RISC-V steht seit Langem im Fokus der Halbleiterindustrie, doch für den Einsatz in professionellen Rechenzentren fehlte es bislang an geeigneter Hardware. Um dieses sogenannte Henne-und-Ei-Problem zu überwinden, hat das US-Unternehmen SiFive im Rahmen der Fachkonferenz Hot Chips HC’26 eine neue Entwicklerplattform angekündigt. Mit dem System namens BigSky SF-2U870 bietet der Hersteller erstmals eine Umgebung an, die es Softwareentwicklern ermöglicht, ihre Anwendungen direkt auf RISC-V-basierter Serverhardware zu testen und zu optimieren. Der Server ist als 2-HE-Gehäuse konzipiert und soll die Lücke zwischen theoretischen Konzepten und der praktischen Nutzbarkeit in modernen Cloud-Infrastrukturen schließen. Durch die Bereitstellung dieser Hardware möchte SiFive die Entwicklung eines Ökosystems beschleunigen, das sich künftig mit etablierten Lösungen auf Basis von x86- oder ARM-Architekturen messen kann. Die Verfügbarkeit von leistungsfähiger Hardware gilt als entscheidender Schritt, um RISC-V aus der Nische der eingebetteten Systeme in den Bereich der Hochleistungsserver zu führen.

Technische Spezifikationen und Hardware-Details

Das Herzstück des BigSky SF-2U870 bildet ein Prozessor, der mit 32 RISC-V-Kernen ausgestattet ist. Diese Kerne basieren auf dem Typ P870-D, der bereits im Jahr 2024 angekündigt wurde und die RVA23-Spezifikation erfüllt. Die Prozessoren takten mit einer Frequenz von 2 GHz. Ergänzt wird die Recheneinheit durch einen großzügig bemessenen Arbeitsspeicher von 256 GByte, wobei der moderne Standard DDR5-5600 zum Einsatz kommt. Für Erweiterungen und die Anbindung von Peripherie stehen vier Steckplätze für PCI-Express-5.0-Karten im x16-Format zur Verfügung. Diese Konfiguration stellt sicher, dass Entwickler genügend Bandbreite für anspruchsvolle Aufgaben, wie etwa die Integration von KI-Beschleunigern, zur Verfügung haben. SiFive hebt dabei besonders hervor, dass der Server so konzipiert ist, dass auch KI-Beschleuniger, die auf die Nvidia-API CUDA setzen, in dieser Umgebung betrieben werden können. Damit adressiert das Unternehmen eine der wichtigsten Anforderungen in modernen Rechenzentren, in denen die Verarbeitung von KI-Workloads zunehmend an Bedeutung gewinnt.

Die Rolle der Software-Unterstützung

Ein wesentlicher Aspekt des neuen Server-Angebots ist die native Unterstützung aktueller Linux-Distributionen. Dank der implementierten RVA23-Erweiterungen ist der BigSky SF-2U870 in der Lage, Betriebssysteme wie Ubuntu 26.04 sowie Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 10 direkt auszuführen. Um eine reibungslose Integration zu gewährleisten, arbeitet SiFive eng mit den Branchengrößen Canonical und Red Hat zusammen. Diese Kooperationen zielen darauf ab, die Software-Stacks für die RISC-V-Architektur zu optimieren und sicherzustellen, dass Entwickler eine gewohnte Arbeitsumgebung vorfinden. Die Unterstützung durch RHEL 10 und Ubuntu 26.04 ist ein entscheidendes Kriterium für den Einsatz in professionellen IT-Umgebungen, da sie Stabilität, Sicherheit und einen breiten Support für Software-Pakete garantiert. Durch die enge Abstimmung mit den Betriebssystem-Herstellern will SiFive sicherstellen, dass die Hardware nicht nur theoretisch leistungsfähig ist, sondern auch in der Praxis als produktive Entwicklungsplattform überzeugt.

Marktkontext und bisherige Entwicklungen

Die Entwicklung von RISC-V-Servern hat in den vergangenen Jahren eine wechselhafte Geschichte erlebt. Noch vor drei Jahren kam eine Forschergruppe zu dem Schluss, dass erhebliche Defizite bei der Server-Tauglichkeit der damals verfügbaren RISC-V-Prozessoren bestanden. Während chinesische Firmen wie T-Head, eine Tochter von Alibaba, bereits im März 2026 den XuanTie C950-Kern ankündigten, blieb die Verfügbarkeit solcher Chips für westliche Märkte stark eingeschränkt. Auch andere Akteure wie SpacemiT, die mit dem VitalStone V100 einen Server-Prozessor mit bis zu 64 Kernen in Aussicht stellten, oder die Bitmain-Tochter Sophgo mit ihrem SG2042, konnten bisher keine breite Marktdurchdringung erzielen. Viele dieser Projekte blieben entweder in der Ankündigungsphase stecken oder sind in Europa und den USA schlicht nicht erhältlich. SiFive positioniert sich mit der Ankündigung des BigSky-Servers daher als wichtiger Akteur, der eine Brücke für westliche Entwickler schlägt, die bisher kaum Zugang zu performanter RISC-V-Serverhardware hatten.

Einordnung der Marktstrategie

Einzuordnen ist das Vorgehen von SiFive als strategische Maßnahme zur Etablierung eines Standards. Den Berichten zufolge ist die Nachfrage nach den neuen Entwicklerservern bereits jetzt so hoch, dass sie die verfügbaren Kapazitäten deutlich übersteigen dürfte. Es ist davon auszugehen, dass SiFive den Server nicht für den freien Verkauf in großen Stückzahlen produziert, sondern gezielt an ausgewählte Firmen und Cloud-Dienstleister vergibt. Dieser Ansatz dient dazu, die Hardware in die Hände derjenigen zu legen, die das Ökosystem durch Software-Optimierungen und Portierungen aktiv voranbringen können. Die Tatsache, dass der Server nicht frei erhältlich ist, unterstreicht den Charakter als reines Entwicklerwerkzeug. Die Strategie zielt darauf ab, durch die gezielte Verteilung an Schlüsselakteure der Branche die kritische Masse zu erreichen, die notwendig ist, um RISC-V als ernsthafte Alternative zu den etablierten Architekturen im Rechenzentrum zu etablieren.

Offene Fragen und Ausblick

Trotz der detaillierten Ankündigung bleiben einige Fragen offen. So nennt SiFive keinen konkreten Zeitplan für die Auslieferung der Geräte an die interessierten Firmen und Cloud-Dienstleister. Auch über die genaue Preisgestaltung oder die Kriterien, nach denen die Empfänger der Server ausgewählt werden, gibt es keine Informationen. Da der Server nicht frei im Handel erhältlich sein wird, bleibt unklar, wie breit die Verfügbarkeit für kleinere Entwicklerteams tatsächlich sein wird. Ebenso ist nicht bekannt, ob und wann eine breitere Markteinführung oder eine kommerzielle Version des BigSky SF-2U870 geplant ist. Wie es weitergeht, hängt nun maßgeblich davon ab, wie schnell die adressierten Firmen die Hardware in ihre Testumgebungen integrieren können. Die Branche wird genau beobachten, ob die Performance der RVA23-Kerne in der Praxis den Erwartungen entspricht und ob die Zusammenarbeit mit Canonical und Red Hat zu einer stabilen und performanten Linux-Erfahrung führt, die den hohen Anforderungen von Rechenzentren gerecht wird.