Landspace: Mit Zhuque 3 landet noch mehr Konkurrenz zur Falcon 9

Ein bedeutender Erfolg für die chinesische Raumfahrt

Am 19. August 2026 hat das chinesische Raumfahrtunternehmen Landspace einen entscheidenden Schritt in Richtung einer effizienteren Raumfahrt vollzogen. Wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete, gelang dem Unternehmen mit der Rakete vom Typ Zhuque-3 ein historischer Erfolg: Nach einem Start vom Weltraumbahnhof Jiuquan vollführte die erste Stufe der Rakete nach dem Erreichen des Orbits ein kontrolliertes Wiedereintrittsmanöver und landete erfolgreich in der chinesischen Wüste. Diese Leistung markiert einen Wendepunkt für das in Peking ansässige Unternehmen, das seit 2015 intensiv an der Entwicklung wiederverwendbarer Trägersysteme arbeitet. Die Zhuque-3 ist dabei nicht irgendeine Rakete, sondern ein System, das in seiner Konzeption und seinem äußeren Erscheinungsbild deutliche Parallelen zu den frühen Entwicklungsstadien der Falcon 9 von SpaceX aufweist. Der Flug am 19. August war bereits der zweite Einsatz dieses Raketentyps, wobei die Premiere im Dezember 2025 noch ohne die nun demonstrierte Landefähigkeit erfolgte. Mit diesem Erfolg reiht sich China in einen exklusiven Kreis von Akteuren ein, die über die Technologie verfügen, Raketenstufen nach einem orbitalen Flug intakt zur Erde zurückzubringen und damit die Grundlage für eine kostengünstigere Raumfahrt zu schaffen.

Technische Details und Leistungsdaten der Zhuque-3

Die Zhuque-3 stellt eine signifikante Weiterentwicklung innerhalb der Produktpalette von Landspace dar. Während das Unternehmen zuvor mit der Zhuque-1 auf Feststoffantriebe setzte und mit der Zhuque-2 eine methanbetriebene Rakete entwickelte, ist die Zhuque-3 eine deutlich größere und auf Wiederverwendbarkeit ausgelegte Konstruktion. Die Rakete weist eine Startmasse von etwa 550 Tonnen auf, wobei in einigen Berichten auch von 570 Tonnen die Rede ist. Damit bewegt sie sich in einer ähnlichen Gewichtsklasse wie die aktuelle Falcon 9. Die Nutzlastkapazität der derzeitigen Ausführung wird auf 13 bis 14 Tonnen für niedrige Erdumlaufbahnen (LEO) beziffert. Dies ist ein beachtlicher Sprung im Vergleich zur Zhuque-2, die mit ihren vier Triebwerken lediglich 6 Tonnen befördern konnte. Ein interessantes Detail sind die Landebeine: Anders als bei der Langer Marsch 10, die ebenfalls kürzlich erfolgreich landete, setzt Landspace bei der Zhuque-3 auf konventionelle Landebeine. Die Landung erfolgte in einer Entfernung von 390 Kilometern vom Startplatz, was im Vergleich zur Falcon 9, die oft über 600 Kilometer vom Startpunkt entfernt landet, eine geringere Distanz darstellt. Ein Ingenieur von Landspace erläuterte dazu, dass jeder Kilometer Distanz etwa 15 Kilogramm Nutzlast koste, weshalb die Stufentrennung bei diesem Testlauf in einer niedrigeren Höhe und mit geringerer Geschwindigkeit stattfand, um die Erprobung zu erleichtern.

Der Weg zur Entwicklung und die technologische Einordnung

Die Entwicklung der Zhuque-3 ist das Ergebnis einer langjährigen Strategie von Landspace, die 2015 begann. Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, die Abhängigkeit von Einwegraketen zu beenden und durch wiederverwendbare Systeme die Kosten für den Transport von Satelliten und anderen Lasten in den Weltraum drastisch zu senken. Die Ähnlichkeit zur Falcon 9 ist dabei kein Zufall, sondern spiegelt den globalen Trend wider, bewährte Konzepte der Wiederverwendbarkeit zu adaptieren. Dabei ist die aktuelle Zhuque-3 laut Informationen der Plattform Pandaily lediglich als eine Art Zwischenlösung zu betrachten. Das Unternehmen plant bereits die Einführung verbesserter TQ-12B-Triebwerke, die eine um 25 Prozent höhere Schubkraft bieten sollen. Diese Weiterentwicklung soll in die sogenannte Zhuque-3E münden, eine verlängerte Version der Rakete. Mit einer geplanten Startmasse von 655 Tonnen soll die Zhuque-3E in der Lage sein, bis zu 18,3 Tonnen Nutzlast in einen niedrigen Erdorbit zu befördern, selbst wenn die erste Stufe anschließend wieder sicher landen soll. Ohne eine solche Landung könnte die Kapazität sogar auf 21 Tonnen steigen, während bei einer Rückkehr der Stufe immer noch 12,5 Tonnen verbleiben würden.

Die Akteure im Wettbewerb um den Weltraum

Landspace ist bei weitem nicht das einzige Unternehmen, das in diesem Bereich tätig ist. Die chinesische Raumfahrtlandschaft hat sich in den letzten Monaten massiv gewandelt. Neben staatlichen Akteuren wie den Entwicklern der Langer Marsch 10 treten private Firmen zunehmend als ernstzunehmende Konkurrenten zu internationalen Größen wie SpaceX auf. Die Zhuque-3 ist nun die fünfte Raketenstufe mit flüssigen Treibstoffen weltweit, die nach einem Start in den Erdorbit intakt gelandet ist. Zu diesem exklusiven Club gehören neben der Falcon 9 auch die Electron, die New Glenn und die Langer Marsch 10. Andere Systeme wie New Shepard oder Super Heavy werden derzeit primär für suborbitale Missionen genutzt, obwohl sie theoretisch für orbitale Starts geeignet wären. Die Wiederverwendung von Feststoffboostern, wie sie einst beim Space Shuttle praktiziert wurde, hat sich hingegen als unwirtschaftlich erwiesen und spielt in den aktuellen Planungen der Raumfahrtindustrie kaum noch eine Rolle. Die Akteure konzentrieren sich stattdessen auf flüssigkeitsbetriebene Systeme, die eine deutlich höhere Effizienz und Wiederverwendbarkeit versprechen.

Einordnung der technologischen Fortschritte

Einzuordnen ist der Erfolg von Landspace als ein deutliches Signal für die Reife der chinesischen Raumfahrttechnologie. Dass es innerhalb von nur zwei Monaten gelungen ist, zwei verschiedene neue chinesische Raketentypen erfolgreich zu landen, unterstreicht die hohe Schlagzahl und die ambitionierten Ziele der Branche. Die Berichte deuten darauf hin, dass die Wiederverwendbarkeit von Raketenstufen mittlerweile als neuer Industriestandard betrachtet wird. Während frühere Versuche oft von Rückschlägen geprägt waren, gelingen Landungen heute häufig bereits beim ersten oder zweiten Versuch. Die Zhuque-3 zeigt dabei, dass auch Herausforderungen wie die Leistungsdifferenz – bedingt durch Gravitationsverluste und das Gewicht der Raketenstufen – durch technische Anpassungen und Optimierungen der Flugbahn bewältigt werden können. Die Entscheidung, die Landung in der Wüste in einer kontrollierten Entfernung durchzuführen, zeigt eine methodische Vorgehensweise, bei der Sicherheit und Datengewinnung bei der Erprobung neuer Systeme Vorrang vor maximaler Nutzlastkapazität haben. Dies ist eine klassische Strategie in der Luft- und Raumfahrttechnik, um die Zuverlässigkeit eines neuen Systems schrittweise zu erhöhen.

Offene Fragen und verbleibende Unklarheiten

Trotz der detaillierten Berichterstattung über den erfolgreichen Flug und die Landung der Zhuque-3 bleiben einige Fragen unbeantwortet. Der Quelltext enthält beispielsweise keine Informationen zur Masse des Honghu-03-Satelliten, der als Nutzlast an Bord der Rakete mitgeführt wurde. Ohne diese Daten ist eine präzise Bewertung der tatsächlichen Leistungsfähigkeit der Rakete unter realen Einsatzbedingungen schwierig. Zudem bleibt unklar, wie viele dieser Raketenstufen in Zukunft pro Jahr produziert werden können und ob die wirtschaftliche Rentabilität der Wiederverwendung bereits in einem Bereich liegt, der mit den etablierten Systemen von SpaceX konkurrieren kann. Auch die genaue Zeitplanung für die Einführung der verbesserten TQ-12B-Triebwerke und der Zhuque-3E-Variante wird im Text nicht explizit mit festen Daten hinterlegt. Es bleibt somit offen, wann genau die nächste Entwicklungsstufe in den aktiven Dienst gestellt wird und welche weiteren Hürden auf dem Weg zur vollständigen kommerziellen Einsatzbereitschaft noch überwunden werden müssen. Die langfristige Skalierbarkeit des Konzepts ist ein Punkt, der in der weiteren Beobachtung der chinesischen Raumfahrtaktivitäten eine zentrale Rolle spielen wird.

Ausblick auf die kommenden Schritte

Die Entwicklung bei Landspace ist in vollem Gange. Nach dem erfolgreichen Testflug der Zhuque-3 liegt der Fokus nun zweifellos auf der Auswertung der gesammelten Flugdaten. Die Ingenieure werden genau analysieren, wie sich die Struktur der Rakete beim Wiedereintritt und der Landung verhalten hat, um die Robustheit für zukünftige Missionen weiter zu steigern. Der nächste logische Schritt ist die Integration der angekündigten TQ-12B-Triebwerke, die den Weg zur leistungsstärkeren Zhuque-3E ebnen sollen. Da die Firma die Zhuque-3 als Zwischenlösung bezeichnet, ist davon auszugehen, dass der Druck zur Weiterentwicklung hoch ist, um den Anschluss an die internationale Konkurrenz nicht nur zu halten, sondern auszubauen. Termine für weitere Testflüge oder den ersten kommerziellen Einsatz der verbesserten Raketenversion wurden im Quelltext nicht genannt, jedoch ist davon auszugehen, dass Landspace den Schwung des aktuellen Erfolgs nutzen wird, um die Testfrequenz zu erhöhen. Die Raumfahrtgemeinschaft wird genau beobachten, ob die Zhuque-3 ihre Zuverlässigkeit bei weiteren Flügen unter Beweis stellen kann und wie schnell das Unternehmen in der Lage ist, die angekündigten Leistungssteigerungen in die Praxis umzusetzen.