Ballett: Tanzen unter Druck an deutschen Theatern

Was geschehen ist – die Kernmeldung ausführlich

Die Welt des professionellen Balletts an deutschen Theaterhäusern ist von einem tiefgreifenden Vertrauensverlust und strukturellen Problemen geprägt. Aktuelle Recherchen offenbaren, dass Balletttänzer zu den am stärksten gefährdeten Berufsgruppen innerhalb der Theaterlandschaft gehören. Dies liegt vor allem an einer Kombination aus kurzen Karrierewegen, einem extremen Konkurrenzdruck und einer vertraglichen Situation, die den Künstlern kaum Sicherheit bietet. Im Zentrum der Aufmerksamkeit steht derzeit das Saarländische Staatstheater, wo es zu schwerwiegenden Vorwürfen gekommen ist. Im Februar 2023 sollte dort das Stück „Orfeo ed Euridice“ unter der Leitung des Gast-Choreografen Abou Lagraa einstudiert werden. Die Produktion wurde jedoch kurz vor der Premiere abrupt abgesagt. Während das Haus offiziell von „unüberbrückbaren Differenzen“ sprach, zeichnen Berichte von Ensemblemitgliedern ein deutlich düstereres Bild. Es geht um Vorwürfe sexueller Übergriffe, die den Choreografen belasten. Die Betroffenen berichten von unangemessenen Berührungen, sexualisierten Kommentaren und vulgären Witzen. Dieser Vorfall wirft ein Schlaglicht auf die Machtverhältnisse an deutschen Bühnen, in denen Intendanten weitreichende Entscheidungsbefugnisse besitzen und die künstlerische Belegschaft oft in einer Position der Abhängigkeit verharrt.

Die Einzelheiten – Zahlen, Namen und Orte

Die Vorwürfe gegen Abou Lagraa umfassen laut vorliegenden Dokumentationen knapp 20 einzelne Vorfälle während der Probenzeit im Februar 2023. Die betroffenen Tänzerinnen und Tänzer wandten sich an die Frauenbeauftragte des Hauses sowie an den damaligen Intendanten Bodo Busse. Die Liste der Vorwürfe beinhaltet Berührungen an Brust und Po, die der Choreograf angeblich zur Demonstration von Bewegungsabläufen genutzt haben soll. Ergänzt wurden diese durch verbale Entgleisungen. Nach der Intervention der Bühnengewerkschaft GDBA, die eine Absage der Premiere innerhalb von drei Tagen forderte, wurde die Produktion gestoppt. Bodo Busse reagierte laut Tänzerberichten mit einer Aufforderung zur Verschwiegenheit, was sowohl interne Gespräche als auch öffentliche Äußerungen betraf. Die Anwälte von Busse betonen hingegen, dass dieser die Situation als emotional belastend empfunden habe und die Persönlichkeitsrechte des Choreografen wahren musste. Das Theater gab an, Lagraa fristlos gekündigt und ihm ein Hausverbot erteilt zu haben. Dennoch bleibt die strafrechtliche Aufarbeitung aus, da bisher keine der betroffenen Personen eine offizielle Anzeige erstattete, was die ehemalige Solotänzerin Gabrielle Salvatto kritisch hinterfragt.

Hintergrund – Vorgeschichte und bisheriger Verlauf

Die Problematik ist tief in den Strukturen des deutschen Theaterbetriebs verwurzelt. Ein zentraler Punkt ist der sogenannte NV Bühne (Normalvertrag Bühne), der die Anstellungsbedingungen regelt. Dieser Vertrag sieht für künstlerisch Beschäftigte wie Tänzer, Schauspieler und Opernsänger sogenannte Kettenbefristungen vor. Über einen Zeitraum von 15 bis 19 Jahren können diese Verträge jährlich ohne Angabe konkreter Gründe nicht verlängert werden. Erst nach dieser langen Phase greift ein Kündigungsschutz. Da die aktive Karriere eines Balletttänzers jedoch meist nur zwischen dem 18. und 35. Lebensjahr liegt, erreichen die wenigsten Künstler jemals den Punkt einer gesicherten Anstellung. Diese prekäre Lage wird durch den massiven Konkurrenzdruck verschärft: Nur etwa ein Viertel aller Absolventen von Tanzhochschulen findet tatsächlich eine Anstellung in einem Ensemble. Die Machtkonzentration bei den Intendanten, die Nichtverlängerungen aus rein „künstlerischen Gründen“ ohne Nachweispflicht aussprechen können, schafft ein Klima, in dem Kritik an den Arbeitsbedingungen oder an Vorgesetzten existenzbedrohend sein kann.

Die Beteiligten – Personen und Institutionen

In den Fall involviert sind neben den anonym bleibenden Mitgliedern des Ballettensembles das Saarländische Staatstheater unter der damaligen Leitung von Intendant Bodo Busse. Als zentrale Figur der Kritik steht der Gast-Choreograf Abou Lagraa im Raum, der sich zu den Vorwürfen bisher nicht geäußert hat. Auf institutioneller Ebene spielt die Bühnengewerkschaft GDBA eine tragende Rolle, vertreten durch Paul Hess, den stellvertretenden Vorsitzenden der Berufsgruppe Tanz. Hess fungiert als Mahner, der auf die systematischen Probleme hinweist. Ebenfalls zu Wort kommt Professor Thomas Schmidt, Direktor des Studiengangs „Theater und Orchestermanagement“ in Frankfurt am Main, der seit Jahren die Machtstrukturen an Theatern erforscht. Auf der Seite der Verteidigung stehen die Anwälte von Bodo Busse, die die Handlungsweise des ehemaligen Intendanten rechtfertigen. Die ehemalige Solotänzerin Gabrielle Salvatto repräsentiert die Perspektive der Betroffenen, die sich durch die ausbleibenden rechtlichen Konsequenzen und den Druck zur Anonymität in ihrer Handlungsfähigkeit eingeschränkt fühlen.

Einordnung – Die Bedeutung der Strukturen

Einzuordnen ist die Situation als ein systemisches Versagen, das weit über den Einzelfall in Saarbrücken hinausgeht. Experten wie Thomas Schmidt sprechen von einer „Politik der Angst“. Wenn kritische Tänzer aufgrund ihrer Einwände gegen Arbeitsbedingungen oder Übergriffe gekündigt werden, erzeugt dies einen Abschreckungseffekt für das gesamte Ensemble. Den Berichten zufolge führt die Praxis der „Solotänzer-Verträge“ für alle Ensemblemitglieder, wie sie am Saarländischen Staatstheater praktiziert wird, zu einer finanziellen Benachteiligung. Während Gruppenverträge an die Orchestergröße gekoppelt sind und Mindestgagen von über 4.300 Euro vorsehen, werden viele Tänzer als Solisten eingestuft, deren Mindestgage bei rund 3.000 Euro liegt und keine automatischen Steigerungen kennt. Das Theater argumentiert, dies sei in der Branche üblich und im zeitgenössischen Tanz seien die Grenzen fließend. Der Deutsche Bühnenverein stützt diese Sichtweise und sieht keinen Reformbedarf bei den Mindestgagen, was die Diskrepanz zwischen der Sicht der Institutionen und der Realität der Tänzer verdeutlicht.

Offene Fragen – Was der Quelltext nicht beantwortet

Der Quelltext lässt mehrere zentrale Fragen unbeantwortet, die für ein vollständiges Bild der Ereignisse notwendig wären. Es bleibt unklar, welche konkreten internen Maßnahmen das Saarländische Staatstheater nach der Kündigung von Abou Lagraa ergriffen hat, um den Schutz der Tänzerinnen und Tänzer zukünftig sicherzustellen. Ebenso wird nicht explizit benannt, ob es nach dem Weggang von Bodo Busse zu strukturellen Veränderungen in der Führungskultur des Hauses gekommen ist. Auch die Frage, warum genau die Tänzerinnen und Tänzer trotz des Wunsches nach rechtlichen Konsequenzen auf eine Strafanzeige verzichteten, bleibt in ihrer juristischen und psychologischen Tiefe offen, abgesehen von dem Hinweis auf die geforderte Anonymität. Es fehlen zudem Informationen darüber, ob andere Theaterhäuser, an denen Lagraa tätig war, ähnliche Erfahrungen gemacht haben oder ob die Vorfälle in Saarbrücken isoliert betrachtet werden müssen. Die genaue finanzielle Auswirkung der Absage auf das Theaterbudget wird ebenfalls nur angedeutet, aber nicht beziffert.

Wie es weitergeht – Ausstehende Entwicklungen

Konkrete Termine für eine Aufarbeitung der Vorfälle oder eine Reform des NV Bühne werden im Quelltext nicht genannt. Dennoch stehen Forderungen im Raum, die den weiteren Diskurs bestimmen dürften. Thomas Schmidt plädiert nachdrücklich für eine grundlegende Reform des NV Bühne, um den Spielraum der Intendanten einzuschränken. Er schlägt vor, das klassische Intendantenmodell durch ein breiter aufgestelltes Führungsteam zu ersetzen, um Machtmissbrauch vorzubeugen und die Abhängigkeit der künstlerisch Beschäftigten zu reduzieren. Ob und inwiefern der Deutsche Bühnenverein oder die Politik auf diese Forderungen reagieren, bleibt abzuwarten. Die Debatte um die Einstufung der Tänzer als Solisten versus Gruppenmitglieder dürfte ebenfalls ein Thema bleiben, da die Gewerkschaft GDBA hier weiterhin einen gezielten Einsatz zur Kostensenkung kritisiert. Die Zukunft der betroffenen Tänzerinnen und Tänzer sowie die langfristige Reputation des Saarländischen Staatstheaters hängen maßgeblich davon ab, wie transparent mit den Vorwürfen umgegangen wird und ob die geforderte Reform der Arbeitsbedingungen in den kommenden Spielzeiten tatsächlich in Angriff genommen wird.