Aus Großbritannien: Apple kauft erstmals bereits laufende TV-Serie

Ein strategischer Wendepunkt für Apple TV

Der US-Technologiekonzern Apple vollzieht eine bemerkenswerte Kurskorrektur bei seinem Streamingangebot Apple TV. Bisher war das Geschäftsmodell des Unternehmens klar definiert: Man setzte nahezu ausschließlich auf Eigenproduktionen oder exklusive Inhalte, die von Beginn an für die eigene Plattform konzipiert wurden. Diese Strategie diente unter anderem dazu, den monatlichen Preis für den Dienst zu rechtfertigen. Nun jedoch hat Apple erstmals die Rechte an einer bereits existierenden, im Fernsehen ausgestrahlten Serie erworben. Bei dem Format handelt es sich um die britische Dramedy-Produktion „Small Prophets“, die in ihrem Heimatland bereits erfolgreich bei der BBC lief. Mit diesem Schritt öffnet sich der Konzern einem neuen Modell des Rechteerwerbs, das über das bisherige Portfolio aus exklusiven Inhalten und zeitlich begrenzten Filmklassikern deutlich hinausgeht. Der Deal markiert einen signifikanten Wandel in der Programmgestaltung, da Apple nun aktiv in den Markt für bereits etablierte internationale Serieninhalte eingreift, anstatt den Fokus allein auf die eigene kreative Entwicklung zu legen.

Details zum Rechteerwerb und zur Serie

Die Dramedy-Serie „Small Prophets“ hat sich in den vergangenen Jahren als eine der erfolgreichsten Produktionen Großbritanniens etabliert. Die erste Staffel, die aus insgesamt sechs Episoden besteht, wurde im Februar dieses Jahres erstmals durch die BBC ausgestrahlt. Berichten des Branchenmagazins Deadline zufolge hat Apple einen Vertrag mit dem internationalen Vertriebspartner Sphere Abacus geschlossen, um sich die weltweiten Rechte an diesem Format zu sichern. Eine wichtige Ausnahme bildet dabei der britische Heimatmarkt: Dort verbleibt die Serie bis auf Weiteres in der Mediathek der BBC, dem sogenannten iPlayer. Ab dem kommenden Jahr soll die Serie jedoch auch in Großbritannien über Apple TV verfügbar gemacht werden. Für den Rest der Welt ist der Startschuss für die Ausstrahlung bei Apple TV für den 7. Oktober 2026 terminiert. Produziert wird das Format von den Firmen Treasure Trove Productions sowie Blue House Productions. Kritiker und Publikum haben die Serie gleichermaßen positiv aufgenommen, was sich unter anderem in einer beeindruckenden Wertung von 100 Prozent auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes widerspiegelt.

Hintergrund und inhaltliche Ausrichtung

Die Serie „Small Prophets“ erzählt eine ungewöhnliche Geschichte, die Elemente von Drama und Komödie miteinander verknüpft. Im Mittelpunkt steht ein exzentrischer Protagonist, der nach dem Verlust seiner Ehefrau in einem Geschäft für Heimwerkerbedarf arbeitet. Die Handlung nimmt eine fantastische Wendung, als sein Vater – eine Rolle, die von dem legendären Monty-Python-Mitglied Michael Palin verkörpert wird – ihm beibringt, wie man magische Geister, sogenannte Homunculi, erschafft. Diese Wesen besitzen die Fähigkeit, die Zukunft vorherzusagen, was der Hauptfigur die Hoffnung gibt, seine verstorbene Frau wiederzufinden. Der Hauptdarsteller Pearce Quigley verkörpert den trauernden Ehemann. Die Serie zeichnet sich durch ihren spezifisch britischen Humor aus, der bereits bei der Erstausstrahlung auf BBC Two für Aufsehen sorgte. Tatsächlich erzielte das Format den erfolgreichsten Start einer Humorserie auf diesem Sender seit dem Jahr 2022. Dieser Erfolg scheint Apple dazu bewogen zu haben, das Projekt als potenzielles neues Aushängeschild für seinen Streamingdienst zu identifizieren, ähnlich wie es der Konzern bereits mit der ebenfalls in Großbritannien spielenden Erfolgsserie „Ted Lasso“ geschafft hat.

Die beteiligten Akteure und Kreativen

Der Deal bringt eine Reihe von Akteuren zusammen, die sowohl in der Produktion als auch im Vertrieb tätig sind. Mackenzie Crook, der einem breiten Publikum vor allem durch seine Rolle als Gareth Keenan in der britischen Originalversion der Erfolgsserie „The Office“ bekannt ist, zeichnet als kreativer Kopf hinter dem Projekt verantwortlich. Er arbeitet bereits aktiv an der Entwicklung einer zweiten Staffel. Auf der Seite der Produktionsfirmen sind Treasure Trove Productions und Blue House Productions maßgeblich beteiligt. Der internationale Vertrieb der Rechte wurde über das Unternehmen Sphere Abacus abgewickelt, mit dem Apple die entsprechenden vertraglichen Vereinbarungen getroffen hat. Apple selbst agiert hierbei als globaler Plattformbetreiber, der durch den Zukauf versucht, sein Portfolio gezielt zu erweitern. Da Apple bereits in der Vergangenheit bewiesen hat, mit britischen Produktionen wie „Ted Lasso“ ein globales Millionenpublikum zu erreichen, liegt die strategische Entscheidung nahe, auf bewährte kreative Kräfte aus dem Vereinigten Königreich zu setzen, um die Attraktivität des eigenen Streaming-Angebots weiter zu steigern.

Einordnung der neuen Strategie

Den Berichten zufolge ist dieser Schritt als ein Signal für eine strategische Neuausrichtung des Unternehmens zu verstehen. Bisher war die exklusive Kontrolle über den gesamten Lebenszyklus einer Serie das Markenzeichen von Apple TV. Einzuordnen ist das so, dass der Konzern nun erkennt, dass der Zukauf von bereits etablierten „Hit-Shows“ eine effiziente Methode darstellt, um die Nutzerbasis zu vergrößern und die Qualität des Katalogs kurzfristig zu erhöhen. Während Apple in der Vergangenheit lediglich gelegentlich ausländische Filme erwarb, die in westlichen Märkten noch nicht bekannt waren, oder sich Rechte an Klassikern wie der Kinderserie „Fraggles“ sicherte, stellt der Erwerb einer aktuellen, erfolgreichen Dramedy einen qualitativen Sprung dar. Es ist davon auszugehen, dass Apple sich auch an der Produktion künftiger Staffeln finanziell beteiligen wird, um den exklusiven Status der Serie innerhalb des eigenen Ökosystems langfristig zu sichern. Diese Entwicklung zeigt, dass der Wettbewerb auf dem Streamingmarkt Apple dazu zwingt, seine bisher rigide Haltung gegenüber lizenzierten Inhalten aufzugeben, um gegen die Konkurrenz bestehen zu können.

Offene Fragen und ungeklärte Details

Obwohl der Deal zwischen Apple und dem Vertriebspartner Sphere Abacus bereits kommuniziert wurde, bleiben einige Aspekte der zukünftigen Entwicklung von „Small Prophets“ im Unklaren. So ist beispielsweise noch nicht abschließend geklärt, wie sich die Beteiligung von Apple auf die langfristige Planung der Serie auswirkt. Zwar ist eine zweite Staffel durch Mackenzie Crook bereits in Vorbereitung, doch ob das Format über eine dritte Staffel hinaus fortgesetzt wird, bleibt nach aktuellem Stand der Informationen völlig offen. Auch die genauen finanziellen Konditionen des Deals wurden nicht öffentlich gemacht, was üblich für solche Branchenvereinbarungen ist. Zudem bleibt abzuwarten, ob Apple diese Strategie des Zukaufs laufender Serien nun regelmäßig verfolgen wird oder ob es sich bei „Small Prophets“ um eine bewusste Ausnahme handelt, die aufgrund des spezifischen Erfolgs in Großbritannien gewählt wurde. Die langfristigen Auswirkungen auf die Programmstruktur von Apple TV sind somit noch nicht vollständig absehbar, da der Konzern bisher keine weiteren Details zu einer möglichen Erweiterung dieser Einkaufspolitik bekannt gegeben hat.

Ausblick auf die kommenden Schritte

Die Fans der Serie müssen sich noch eine gewisse Zeit gedulden, bis die Inhalte weltweit bei Apple TV zur Verfügung stehen. Der offizielle Starttermin für die internationale Ausstrahlung ist für den 7. Oktober 2026 festgesetzt. Bis zu diesem Zeitpunkt bleibt die Serie in den bereits bestehenden Verwertungskanälen, insbesondere in der BBC-Mediathek, verankert. Für den britischen Markt ist der Übergang zu Apple TV für das kommende Jahr geplant, was einen schrittweisen Wechsel der Plattformen bedeutet. Die kreative Arbeit unter der Leitung von Mackenzie Crook an der zweiten Staffel läuft unterdessen weiter. Es bleibt zu beobachten, wie sich die Zusammenarbeit zwischen den Produktionsfirmen Treasure Trove Productions und Blue House Productions mit dem neuen Partner Apple gestalten wird. Die Branche wird genau verfolgen, ob dieser erste Zukauf einer laufenden Serie den gewünschten Erfolg bringt und ob Apple in Zukunft weitere ähnliche Deals abschließen wird, um sein Angebot an hochwertigen Dramedy-Inhalten weiter auszubauen.